Пробираясь в потемках к продолжавшему звонить телефону, Борис Иванович опрокинул кресло и едва не свалился сам, успев в последний момент схватиться за стену. Он выругался и зажег свет.
Пока он искал выключатель, телефон коротко звякнул в последний раз и замолчал.
— Скотина, — с чувством сказал ему Комбат, поднимая кресло и потирая ушибленное колено.
Он вернулся в прихожую, снял куртку и разулся, сунув ноги в домашние шлепанцы. Нужно было мастерить какой-то ужин, но готовить для себя одного Борис Иванович не любил, предпочитая в таких случаях обходиться консервами. Беспокоиться о желудке ему как-то не приходило в голову: в случае необходимости он мог питаться жареными гвоздями без какого бы то ни было ущерба для здоровья. «Чаю попью, — решил Комбат. — Все равно уже спать пора. Нечего на ночь глядя наедаться, а то, чего доброго, разжирею.»
Представив себя разжиревшим и не влезающим ни в одни брюки, он ухмыльнулся в усы и направился было на кухню, но тут телефон, словно только того и дожидался, снова принялся трезвонить.
— Вот зараза, — беззлобно заметил Рублев и пошел снимать трубку.
Звонил Подберезский.
— Ты дома, командир? — спросил он, поздоровавшись.
— Да как тебе сказать, — ответил Рублев. — Пока вроде дома.
— Пока? — переспросил Подберезский. — Ты что, уходить собираешься?
— Да нет. — замялся Комбат, проклиная черта, который дернул его за язык. — Нет, — повторил он, — никуда я не собираюсь.
Подберезский что-то сказал, но его слова заглушил раздавшийся в трубке треск.
— Что? — спросил Борис Иванович. — Что-то тебя плохо слышно. Ты откуда звонишь?
— Да из автомата, — ответил Подберезский и как-то смущенно рассмеялся. — Я говорю, приехать к тебе можно?
— Ни в коем разе, — строго ответил Комбат. — У меня тут делегация натовских генералов под мою диктовку пишет акт о безоговорочной капитуляции.
— Ага, — сказал Подберезский, — ясно. Я вчера на заборе знаешь, чего прочитал? «НАТО — параша, победа будет наша.»
— Во-во, — подтвердил Комбат. — «Спартак» — чемпион.
— Точно, — сказал Подберезский. — Так я подъеду?
— Еще раз спросишь — с лестницы спущу, — пообещал Борис Иванович. — Что за китайские церемонии? Только учти, выпить у меня нечего.
— Это не проблема, — ответил Подберезский.
Он приехал через сорок минут, нагруженный двумя бутылками водки и палкой колбасы.