— Я ничего не умею из того, что нужно тебе. Все время я занимался только одним — этой золотой дудкой. Старался чего-то достичь, стремился к совершенству. Иллюзии, самообман… Это не нужно ни людям, ни мне, ни Господу Богу, если даже он сидит где-то там, на облаках.
Появился мальчишка-поводырь с настоящим бинтом.
— Дудаев сказал, чтобы вы заглянули в ресторан.
— Это ловушка, — быстро предупредил Виктор, как будто Комбат уже вскочил с места.
— Иди, передай, что скоро буду.
Раздевшись до пояса, Рублев сам занялся перевязкой.
— Не правда, — заметил он, возвращаясь к прерванному разговору. — Именно это главное. Тут можно много чего наговорить, но язык у меня не слишком хорошо подвешен. Если ты одно дело делал как надо, освоишь и любое другое.
— Учти, сегодня утром я первый раз держал в руках пистолет.
— Я догадался… Собирайся, пойдем вместе. Тебе лучше не оставаться здесь одному.
— А саксофон?
Рублев задумался.
— Бери подмышку.
Вокзальный ресторан встретил их общепитовским запахом, неизменным с советских времен. Метрдотель подскочил было к непрезентабельно одетым друзьям, но негромкий окрик остановил его на полдороге.
Дудаев, уже в другом, новеньком с иголочки пиджаке, сидел в одиночестве за столиком в скупо освещенном углу. На скатерти стоял лаконичный набор: ваза с мелкими блеклыми цветами, водка в графине и две рюмки.
Заметив Виктора, человек с тонкими усиками жестом показал официанту поставить третью.
— Не знаю, как вы, но я не могу разливать хорошую водку из бутылок, — сказал он, когда все три стула оказались занятыми. — то ли дело хрустальный графин с хорошо притертой пробкой.
Ансамбль играл довольно громко, Виктор непроизвольно морщился при каждом огрехе. Хозяин стола не повышал голос, но удивительным образом его слова были отчетливо слышны сквозь грохот ударной установки и примитивный аккомпанемент на вполне достойной «Ямахе».
— К великому сожалению при первой нашей встрече я еще не владел всей информацией, господин Рублев.
Комбат спокойно следил, как наполняется его рюмка.
На первый взгляд положение было не из выигрышных:
Дудаев явно узнал его в лицо по одной из фотографий, обильным потоком хлынувших в прессу. Теперь он отлично понимает, что может сдать «господина Рублева» в милицию. Но нет все-таки худа без добра: он должен отдавать себе отчет и в другом — за скандальным захватом в Думе, за взрывом депутатского автомобиля наверняка стоят серьезные силы. Силы, которым достаточно только дунуть на карточный домик, который он выстроил на вокзале…
— Вы ставите меня в сложное положение, — признался Дудаев.