— Значит, бояться нечего. Если сам себе не навредишь.
Один из сотрудников все-таки попытался сдвинуться в сторону.
— Кому сказал — стоять! — зычным командирским голосом рявкнул Рублев.
Он уже выпрямился в полный рост и мощная фигура добавляла убедительности его словам.
— Вы даете мне уйти и договариваемся считать, что к могиле никто не приходил.
Старший из сотрудников — тот который пропустил напарника вперед и задержался, оповещая остальных по рации — решил, что условия все-таки можно принять.
Зачем рисковать, никуда этот тип все равно не денется.
— Тогда ты должен вернуть оружие. Как нам объяснить его пропажу?
— Договорились. Я отступаю сюда — вы держите дистанцию тридцать метров. Не пытайтесь воспользоваться рацией, это я смогу различить даже в кромешной темноте.
Комбат стал медленно пятиться назад по направлению к стене, ограждающей кладбище. Пленник послушно, шаг в шаг, пятился вместе с ним, явно не собираясь геройствовать.
— Ну-ка посмотри, сколько еще? — спросил Комбат, зная, что этот сотрудник меньше, чем кто-либо заинтересован вводить его в заблуждение.
Сам он не отрывал глаз от остальных.
— Метров сто, — голова сдвинулась туда и обратно осторожно, чтобы не разбудить спящую в стволе смерть.
Все явственней доносился запах мусора — Комбат заметил слева доверху полный проржавевший бак. Еще шаг и спина уперлась в твердую преграду. Кирпичная стена.
Как только он вскочит на край бака, чтобы перемахнуть через нее, его расстреляют из трех стволов одновременно.
В любом случае свое слово он должен сдержать. Резко оттолкнув в сторону своего пленника, Комбат швырнул пистолет в мусор и неожиданно для всех кинулся вправо, в кусты.
Тотчас загремели выстрелы, вспыхнули слепящие зрачки фонариков. Рублев упал, прокатился кубарем по открытой полосе и снова нырнул в спасительную гущу.
Снопы белого света шарили совсем близко, как будто раздвигали, отводили в сторону ветки. Он слышал топот, отрывистые крики преследователей:
— Обрезай!
— Смотри стену!
— Вроде я его достал…
— Осторожно, у него еще своя «пушка» на руках!
Нагнув голову, чтобы не расцарапать лицо, Комбат с треском продирался сквозь плотный кустарник.
«Подмогу наверняка уже вызвали, — мелькнуло в голове. — Эти уже прикатят с собаками.»
Круглое пятно одного из фонарей толчками двигалось вперед, контролируя стену. Попробуй сунься — щелкнут как в учебном тире. Надо оторваться хоть чуть-чуть. Только как это сделать если они бегут параллельным курсом по аллее, а ты вязнешь в кустах.
Ни разу в жизни Комбата еще не гоняли как зайца.
Но этим людям он не имел права причинить зло — поэтому другого выбора не было. Его могли достать в любую секунду. Пули свистели, срезая ветки, с визгом рикошетили, ударяя в стену.