— Что нам еще осталось? — спросил Вельяминов и сам же ответил. — Крыша и подвал.
Коротышке удалось сохранить внешнее спокойствие.
Попав в подвал, Вельяминов удивился горькому дымному запаху. Он приглядывался ко всему внимательно, но так, чтобы его спутник не заметил никакой предубежденности.
— А вот это, извините, — отметины от пуль, — мимоходом указал он на одну из колонн.
— Да что вы… — начал было администратор.
— Могу даже назвать калибр.
Следы крови успели замыть, гильзы собрать, бочки ликвидировать, но щербины на стенах и метки на стальных опорах остались.
— Поймите, не мы первые эксплуатируем здание.
Вельяминов присел возле стены, там, где остались крошки осыпавшейся штукатурки — Не слишком аккуратно подчищали. Вы явно не доверили это дело своим уборщицам.
— Я узнал только потом, — сдался коротышка. — Нам трудно контролировать каждого. Похоже, кто-то не мог отложить разборку — хорошо хоть в подвал спустились.
— А у вас любой желающий может открыть дверь с кодовым замком?
— Этот кодовый замок взломщик откроет ногтем.
С какой стати нам ставить серьезный замок на подвальное помещение, где нет ничего, кроме пустой тары?
— Что здесь было до генеральной уборки?
— Я увидел то же самое, что видите вы. Один из наших работников, спустившись сюда, почувствовал запах дыма.
— Что здесь жгли, хотел бы я знать.
— Видите, около вентиляционной трубы вся стена черная.
— Это не ответ на вопрос. Отсюда можно вынести трупы, минуя вашу охрану?
— Нет.
— Ладно, я пришлю сюда экспертов. Попробуем разобраться, что здесь происходило. Боюсь, что ваш пропавший сотрудник имеет к этому подвалу самое прямое отношение.
— Это для нас катастрофа. Дело даже не в самом расследовании. Сейчас из кабинетов ГУВД и ГУОПа все мгновенно перекочевывает в прессу. Нас похоронят — конкуренты не упустят такой шанс. Не исключено, что мы имеем дело с талантливо разыгранным спектаклем.
— Позаботьтесь о своих людях, пусть держат язык за зубами. Через наше ведомство в прессу ничего не просочится, это я в состоянии гарантировать. От вас и ваших подчиненных требуется только одно — сотрудничать.
Тележурналисты с девятого канала предъявили неопровержимые доказательства того, что руководство пограничников скрывает истину. Малофееву все-таки удалось раскрутить в Думе вопрос о некоем водочном синдикате, стремящемся к монополии. Сперва конкурентам перекрывали кислород через Таможенный Комитет и Федеральную пограничную службу. Потом перешли к прямым вооруженным нападениям.
Первое из этих утверждений в общем-то соответствовало истине. Интересы тех, кто получал спирт через западный коридор, лоббировала другая думская фракция. Благодаря своей близости к правительственным кругам ей удалось организовать целую серию гласных и негласных решений. Но удачный ход с фейерверком в горах спутал пасьянс, который раскладывали в тиши кабинетов.