— Вера Цветкова, — отрекомендовалась я. — Кажется, вы за мной вашего недоросля посылали.
Мужчина явно растерялся, но быстро взял себя в руки и раскланялся:
— Архип из рода Мак Аров, местный леший. Рад видеть у себя правнучку моей близкой подруги. Прошу в дом.
Из сеней я, прячась за широкой спиной Архипа, прошла в обычную древнерусскую горницу, заставленную древнерусской же мебелью: стол, несколько лавок, штук шесть сундуков. На лавке в дальнем углу комнаты сидел Макар. Он чесал спину моего давнего знакомца — оборотня. Правда, теперь у клыкастой твари вся морда была забинтована. Повязки красовались и на обожженных боках. Сладкая парочка смотрела примощенный на одном из сундуков телевизор, который каким-то чудом работал в этом медвежьем углу.
Оборотень заметил меня первым и, заскулив, проворно пополз под лавку. Макар, увидев меня, просто открыл рот и не смог его закрыть.
— Ну, здрасьте всей честной компании! — С этими словами я плюхнулась за стол.
— Ты почто же, девица, животину забидела, — нараспев, в лучших руссконародных традициях произнес Архип Макаров, указав на оборотня, который мелкой дрожью трясся под лавкой, прикрывая морду лапами.
— А внучок ваш, между прочим, трус и род ваш позорит! — сразу же настучала я. — Он оборотня на меня натравил, чтобы тот меня сожрал и я никогда не перевела бы демона в наш мир.
Архип испытующе посмотрел на Макара. Тот покраснел, отвел глаза, но запротестовал:
— Врет она, деда! Как есть врет! Неужто ты родному правнуку меньше веришь, чем какой-то ведьме?
— Я ни тебе, ни ей пока не верю, — ответил леший. — Оба вы мне странные истории рассказываете.
Архип задумчиво потер подбородок и обратился к волку:
— А ну-ка, Вульфыч, скажи, какую команду тебе Макар дал, когда за ведьмой посылал?
Оборотень нерешительно высунулся из-под лавки и тявкнул:
— Фас!
— Ага, вот, значит, как! — нахмурился Архип, зловеще глядя на Макара.
— И это еще не все, — подлила масла в огонь я. — Он меня бросил в лесу у кривой березы и один к вам ушел. Надеялся, что я заблужусь и помру с голоду.
— Как же ты тогда вход в наше царство нашла? Обычному человеку через кривую березу путь заказан, — из своего угла вякнул Макар.
Архип внимательно присмотрелся ко мне и довольно улыбнулся:
— Ай, хитра, девка! Вся в свою прабабку! Не тебе, Макар, с нею тягаться. Она тебя, как малька русалочьего, вкруг пальца обвела. Одежду на границе нашего царства вывернула— и вроде как царству людей уже не принадлежала, потому и сквозь березу заговоренную прошла. Древний способ, испытанный. Немногие о нем помнят. Мало того что теперь она в нашем царстве свободно перемещаться может, так еще и ни одна нечисть вреда ей причинить не в состоянии.