— А что во мне особенного? — пожала плечами Майя.
— Для меня все… Я влюбился в вас, вот какая штука. А вы что, не влюблялись никогда с первого взгляда?
— Влюбилась один раз и тоже на Новый год… Только ничем хорошим это не кончилось. ..
— Майя, милая моя, а чем, по-вашему, в наше время должны кончаться любовные истории? Браком? Но брак — это же… Он убивает любовь, поверьте моему опыту.
— Это я и сама знаю, тоже по опыту.
— Простите меня, я расстроил вас.
— Да нет, нисколько, я очень вам признательна за Василису…
И тут же Василиса возникла возле их столика, раскрасневшаяся, обсыпанная конфетти, увешанная лентами серпантина, с блескучей маской какой-то сказочной птицы на лбу.
— Ой, там так здорово! А что выедите?
— Ты голодная? — встревожилась Майя.
— Нет, там столько всего вкусного, я просто забежала тебя проведать… — Она потерлась лбом о плечо Майи, отчего маска сползла ей на лицо.
— Ой, какие ужасти! — всплеснул руками Борис Андрианович. — Так говорила моя деревенская бабушка.
— Вася! Ты где? — позвал ее высоконький мальчик в поварском колпаке и с хлопушкой в руках. Она победно дернула плечиком и пошла на зов.
— Боже мой, она уже готовая женщинка, со всеми приемами кокетства. Мне всегда хотелось иметь дочь…
— Странно, мужчины обычно мечтают о сыне…
— Ну так эта мечта исполнилась четверть века назад. Знаете, я по натуре защитник, мне нравятся женщины слабые, беззащитные…
— По-вашему, я беззащитная?
— А разве не так?
— Ну, я уже научилась… Для своей тетушки я стала единственной защитой и опорой… Борис Андрианович, я что, произвожу такое жалкое впечатление? — вдруг спросила она, глядя на него в упор.
— Да господь с вами! — испугался он. — Кто вас так обидел, Майя?
— Да нет, я просто подумала…
— Выкиньте эту дурь из головы! Вы прелестная женщина, нежная, милая, желанная… А я осел!
Она облегченно засмеялась. Кажется, я и вправду ему нравлюсь…
* * *
После детского праздника Василиса просто валилась с ног и заснула в машине.
Подъехав к дому Майи, Борис Андрианович оглянулся на мирно спящую Василису.
— Жалко ее будить. Может, я отнесу ее наверх?
— Да нет, все равно будить придется.
— А я не сплю! — сонным голосом заявила Василиса.
— Тогда до завтра. Утром у нас дельфинарий, — напомнил он, — а вечером «Щелкунчик».
— Спасибо вам большое, Борис Андрианович.
— Майя, зовите меня просто Борисом, а еще лучше Борей…
— Я постараюсь, Боря!
…— Ты довольна? — спросила Майя, устанавливая на кухне гладильную доску.
— Супер! Знаешь, там один мальчишка…
— Я поняла, он тебе понравился, да?
— Нет, это я ему понравилась! Сказал, что я классная.