— Она, Петенька, она. Я уж тут ничего не трогала.
— Баб, а ничего необычного ты не приметила? — продолжал допытываться Петька.
— Чего необычного?
— Ну, не знаю, например… окурков?
— Нет, никаких окурков не было. Ты что ж, думаешь, ее отсюда силком увели? Зачем бы она им открывать стала? Самоубийца она, что ли?
— Да похоже на то. Ушла ведь неизвестно куда, — с горечью произнес Петька.
— Ой, мальчик, что ты такое говоришь! — всплеснула руками Елена Константиновна. — Даже и думать такое не смей! А я вот что думаю: наверное, есть у Мариночки какой-то молодой человек! Вот к нему она и ушла!
— Даша с Петькой переглянулись. Им это в голову не пришло.
— А что, бабусь, в этом что-то есть… Только она про него ничего не говорила!
— И правильно, что не говорила! Хотела оберечь его от всей этой истории! — воскликнула баба Маня. — И потом, не хотела показываться ему в таком виде! А сейчас все уже немного поджило, вот она к нему и бросилась!
— А почему не попрощалась по-человечески? — спросила здравомыслящая Даша. — Почему сбежала, как воровка? Вы, кстати, гляньте, у вас ничего не пропало?
— Теперь уже переглянулись баба Маня и Елена Константиновна. Баба Маня, ни слова не говоря, направилась к буфету, открыла один ящичек, потом другой, затем подошла к платяному шкафу, порылась там.
— Нет, все на месте. Она ничего не взяла!
— Ну и слава богу! — с облегчением вздохнула Елена Константиновна.
— Что ж, будем считать, все хорошо кончилось! Баба с возу, лошади легче! — с обидой сказала баба Маня.
— И барабашка пропал? — усмехнулся Петька.
— Пропал! Пропал! — засмеялась Елена Константиновна.
— Петька улучил момент и шепнул Дашке на ухо:
— Лавря, отвлеки бабок, я на тот балкон слазаю!
— Но как я их отвлеку?
— Попроси чаю! Они сразу на кухню бросятся, а я пока… Баба Маня, вот Даша чаю хочет, а сказать стесняется!
— Ой, Дашенька, что ж ты стесняешься? Я сейчас, да и мы все чайку попьем, сейчас, сейчас!
И старушки ринулись на кухню, а Петька выскочил на балкон.
— Петь, поосторожнее! — напомнила ему Даша.
— Ладно, не маленький, — проворчал Петька, влезая на стул. — Если через двадцать минут не вернусь, звони в милицию!
— Ой, а что я бабушкам скажу? Куда ты девался?
— Скажи, к Лешке побежал, есть тут у меня один знакомый парень!
— И Петька вмиг очутился на соседнем балконе. Даша осталась одна. Прислушалась. Ага, вот Петька уже перемахнул на тот балкон. Все было тихо. Во всяком случае, она ничего не слышала. Но сердце у нее билось так гулко, что, казалось, заглушало все другие звуки.
— И вдруг Петька, целый и невредимый, спрыгнул на родной балкон.