Алиска? Ее дома нет! Как вчера ушла, так и нету ее! А вам она зачем?
На громкие голоса явилась пожилая женщина в халате.
Иван, ты опять наклюкался? Что тут такое? Вы к кому, ребятки?
Да к Алиске они, — едва выговорил Иван и чуть не упал на ребят.
Уйди с глаз, — рявкнула на него женщина.
Иду! — и пьяница, держась за стенку, вышел на площадку. Петька и Стас посторонились. Но женщина ухватила его за полу пальто.
Ну куда ты в таком виде, позорник? Тебя же опять заберут. Пойди проспись!
Марь Иванна, душа горит! Мне бы сейчас бутылочку пива и все… И порядок! Я только до палатки…
А деньги-то у тебя есть?
А как же! Вот!
Он достал из кармана смятую кучку денег. Женщина одним ловким движением выхватила их у него и сунула в карман. Иван завопил:
Побойся бога, Марь Иванна! Это ж мои, кровные!
А я их тебе отдам, когда протрезвеешь!
Дай хоть на бутылочку пивка, — захныкал пьяница.
А я вот ребятишек сейчас попрошу…
Она вытащила из кармана десятирублевую бумажку и сказала Стасу:
Не сочти за труд, паренек, купи ему банку пива! А то он не дойдет!
А вы не боитесь, что я убегу? — улыбнулся Стас.
Не убежишь, я вот товарища твоего в заложники возьму!
«Вот это везенье», — подумал Петька.
— Согласен! — сказал Стас. — А какое пиво-то покупать?
Парень, «Балтику»! Светлое! — растроганно воскликнул Иван.
Понял!
И, подмигнув Петьке, Стас побежал вниз по лестнице. А Петьку женщина жестом пригласила в квартиру. Потом довела Ивана до второй от входа двери и втолкнула, в комнату.
Золотой мужик! — вздохнула она. — А пьет, как… Когда трезвый, лучше и не сыщешь…
А часто он трезвый? — поддержал беседу Петька.
Он запойный, — объяснила женщина. — Может месяц не пить, два, а потом… Ну да бог с ним, с Иваном. Тебе-то чего? Хотя что это мы тут в коридоре лясы точим, пошли на кухню!
Кухня была довольно большая, но там стояли четыре стола и две газовые плиты.
Садись, — указала на табуретку Мария Ивановна. — Ты к Алисе?
Да, к Алисе Владимировне.
По какому делу?
Да вот, посылку ей прислали из Краснодара.
Из Краснодара? И кто же там у нее?
Подруга! Вместе учились.
В институте, что ль?
Ну да.
А ты при чем?
Я ни при чем! Я просто был в Краснодаре у бабушки, а ее соседка Кристина просила передать Алисе Владимировне. А мне что, трудно?
А чего там, в посылке-то?
Я не знаю. Не приучен по чужим посылкам шарить! — заявил Петька, чтобы пресечь любопытство соседки.
Да, молодец ты, парень! Только вот Алисы дома нет!
В этот момент в коридоре зазвонил телефон. Марья Ивановна поспешила к нему. Говорила она негромко, а Петька не стал прислушиваться. Вскоре Марья Ивановна вернулась.