Синтия окинула их безразличным взглядом и открыла короля червей.
– Три короля, – объявила она.
– Ты проиграла, – заржал Джим.
Заторопившись, он опрокинул свой стакан с вином и выложил короля треф.
– Масть, – почти крикнул он.
Синтия и глазом не моргнула. Ее взгляд был будто прикован к золотистым глазам Малко.
– Наш друг не объявил еще, какие карты ему выпали.
Малко взглянул на свою последнюю карту и не знал, куда деваться от радости. Интуитивно он вдруг почувствовал, что теряет нечто важное.
– У меня тоже масть, – произнес он.
– Как? – воскликнул, покраснев от ярости, Джим.
Ничего не ответив, Малко открыл своего туза червей. Несколько секунд все молчали, затем раздался веселый смех Синтии.
– Вот вы и выиграли!
Джим Даф с силой ударил ладонью по стойке.
– Черт бы побрал этот дерьмовый бордель со всеми потрохами!
И всем стало ясно, что он далеко не полностью изложил свою мысль... Лицо его исказилось гневом, и он уставился на разбросанные по стойке карты, будто решил испепелить их взглядом.
Человек с рацией, сидевший в глубине зала, вдруг резко вскочил.
Никогда еще Малко не приходилось видеть столь бурного проявления эмоций из-за обманутых ожиданий. Он понял, что ему представляется уникальная возможность.
– Я думаю, что это было не слишком справедливо. И если вы оба будете согласны, я предлагаю разыграть мою победу еще раз, завтра вечером.
Джим сделал такие глаза, что они, казалось, вот-вот вывалятся на зеленое сукно стойки. Даже дар речи вернулся к нему не сразу.
– Вы хотите сказать, что не намерены переспать сегодня с Синтией?
– Вы почти угадали, – признался Малко, – хотя это совсем не значит, что я этого не хочу, – добавил он галантно. И вполне искренне.
Хозяйка бара кольнула его ледяным взглядом, еще более прекрасная в своем гневе.
– Вы вряд ли выиграете во второй раз, – заметила она. – Джим очень давно пытается побить меня, но безуспешно.
Впервые после начала партии она показала, что и у нее есть нервы.
– А почему бы и нет. Выпал же мне шанс в первый же раз.
– Джим Даф дружески шлепнул его по спине, да с такой силой, какой хватило бы, чтоб уложить на месте упряжку буйволов.
– Я предлагаю выпить, – заявил он. – Синтия, всем по стаканчику.
Не взглянув на Малко, молодая хозяйка зашла за стойку, наполнила два стакана «Джи энд Би» и поставила их перед мужчинами.
– А мне что-то не хочется, – ответила она на их недоуменные взгляды и, выйдя из-за стойки, направилась к винтовой лестнице. Она медленно поднялась по ней под жадным взглядом Дафа.
Фигура у нее была действительно сказочная... Как только Синтия исчезла в люке, Джим поднял свой стакан и звонко чокнулся им с Малко.