— Боюсь, что мне так не кажется, — с горечью, но спокойно отозвалась она.
Мисс Силвер тут же всполошилась, полная раскаянья.
— Моя дорогая мисс Делони! Поверьте, я не хотела задеть ваши…
— Ничего-ничего. Мистер Трент и я, вероятно, слишком болезненно все воспринимаем. Но понимаете, мы оба очень любили Марго. Но никто, похоже, не в состоянии нам поверить. Все твердят, что искренне разделяют нашу скорбь, но при этом намекают, что это нужно воспринимать как избавление от тяжкого бремени.
Мисс Силвер заметила, что людям очень часто недостает тактичности.
— Даже если они так думают, говорить об этом просто неприлично.
— Мистер Трент тоже так считает.
Несмотря на суровое порицание бестактных людей сама мисс Силвер не собиралась менять тему разговора. Впрочем, вопросы ее были безобидны. Какой у Марго был характер, что она любила… Какие трудности возникали при обучении ребенка с задержкой развития. При этом мисс Силвер так и сыпала примерами из своего опыта и опыта ее друзей-педагогов. Если у мисс Делони и возникало желание присоединиться к Ионе и мисс Фолконер, ей все равно ничего не оставалось, как терпеть.
Иона и мисс Фолконер пребывали в далеком прошлом, в одном из полудюжины столетий, прошедших с тех пор, как Роберт Сокольничий получил в награду землю и соорудил на ней дом.
Аллегра не участвовала ни в той, ни в другой беседе.
Она с отсутствующим видом сидела в углу дивана, потом в какой-то момент вдруг заявила вне всякой связи с тем, что обсуждалось:
— Подруга Ионы, Луиза Блант, предоставила ей очаровательную квартиру. Она собирается за границу и хочет сбыть ее с рук. Куда она едет, Ио?
Услышав этот вопрос. Иона заставила себя вернуться из Средних веков в настоящее.
— Не думаю, что Луиза куда-нибудь собирается, разве что на несколько дней в Париж. И квартиру свою она мне предоставить не может — это ей не по карману. Я арендую ее.
— Так даже лучше, — сказала Аллегра, теперь уже обращаясь ко всей компании. — Иона сможет обставить комнаты своей мебелью, другие вещи купить. На днях мы подбирали в «Кенлоуз» материал для занавесей.
Мисс Фолконер одобрительно кивнула.
— В «Кенлоуз» хорошие ткани, но там все так дорого… — И она тяжко вздохнула.
— Да, конечно, — согласилась Иона. — Но моя подруга не собирается вывозить сразу же свои вещи, так что я могу не торопиться, не покупать все сразу.
Они поговорили о том, как удобно расположена квартира.
— Все магазины рядом! И ваша сестра может иногда к вам приезжать — это будет ей очень полезно.
— Это было бы замечательно! — воскликнула Аллегра, но ею тут же снова овладела апатия. Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Званое чаепитие явно было завершено.