Мухина ушла. Хлопнула входная дверь.
- Совсем девушку обидел...
- Пошла отравлять колодцы, - сказал Якушев.
- Ты бы поостерегся, - предупредил Сапожников. - Пушкина убил не Дантес. Дантес-пешка. Пушкина убили бабы. Политика, жена и прочие графини Хрюмины.
- Для этого ей надо признать меня гением, - сказал Якушев. - А это для Мухиной страшней войны.
- Кстати, кто такой Тримальхион? - спросил доктор Шура.
- Был такой один. В Риме... Лакей-вольноотнущенник, - сказал Якушев. Спекулянт... Пиры задавал, чтобы его хвалили, - сволочь бездарная.
- Вернемся к третьей сигнальной, -сказал Глеб. - Вон сейчас сколько болтают об инопланетной сверхцивилизации... Предлагай нетривиальное решение, ну? Только сразу... Тогда поверю в твою третью сигнальную.- Если сверх, сказал Сапожников, -значит, могли до машины времени додуматься.
- Ну и что? - спросил Барбарисов.
- Тогда эти сверх могут быть нашими потомками... которые к нам наведываются иногда.
- Что? - сказал Глеб. - Забавно... Впрочем, чушь.
- Чушь! Чушь! Чушь! - сказал доктор Шура.
- Да дайте ему сказать! - крикнул Якушев. - Что за дела? Ни у него, ни у вас никаких фактов нет, но его предположение логичней.
- Логичней?!
- Он исходит из будущих возможностей, а вы из сегодняшних!
И опять стал молчать и сопеть над набросками.
- Значит, ты считаешь, что сверхцивилизация не будет к нам враждебна? спросил Барбарисов.
- Наверно, не будет, -сказал Сапожников. - Если они нас угробят
- их самих не будет. Ведь они наши потомки, а не мы их.
- Прилетать назад нельзя, - сказал Глеб. - Можно повлиять ненароком на свое прошлое и тем испортить будущее... У Брэдбери есть рассказ.
- Почему ненароком? - спросил Сапожников. - А если специально прилетят, чтобы изменить свое прошлое? Тогда у них жизнь изменится в
желаемом направлении... Мы устроим их жизнь, а они нашу... Может, поэтому мы до них дозвониться не можем... Мы им сигналим в пространство, а надо во время, - сказал Сапожников и сам удивился.
- Передвижение во времени принципиально невозможно, - поправил Барбарисов.
- А ты докажи! - сказал Сапожников. И усмехнулся: - Ладно, забудем. Это все фантастика.
И тут же он увидел Скурлатия Магому, человека будущего, только очень смешного. Он был по-ихнему молодой и писал сочинение. И Сапожников понял, что сам уже пишет.
Сочинение Скурлатия Магомы:
"Утверждают, будто Великий Сапожников, основоположник науки, искусства и мышления последних тысячелетий, никогда на самом деле не существовал, а является фигурой вымышленной. Это утверждают только на том основании, что все сведения о нем получены нами из отрывков его жизнеописания, явно состряпанного, как считают гиперкритики, не раньше чем двести - триста лет спустя после описанных там событий. Про Сапожникова следует сказать, что, если бы его не было, его бы следовало выдумать, хе-хе, как говорили древние.