Снаружи шумели. Палатка инженера распахнулась, и влетел разъяренный Билл.
— Мой конь исчез! Как назло — именно мой! Сатанинское наваждение! Откуда они взялись?
— Из моей палатки, — с железным спокойствием сказал Джо.
— Из палатки?.. Инженер! Да что это, у вас в палатке яйца, из которых вылупляются конокрады!
— Кто знает… Успокойся и поговорим. Ты знаком с Западом. Ты не слышал таких имен — Фред и Топ?
— Имя Фред я, конечно, слышал не раз, — насмешливо ответил Билл. — Мне что-то кажется, что некоторые получали его при крещении. Кажется, это даже христианское имя, сэр. А вот Топ? Откуда вы взяли этого Топа, позвольте полюбопытствовать, сэр?
— Не я его взял, а он сам ко мне пришел.
— Это… что-то… где-то… А как он выглядит?
— Метра два ростом. Пробор. Косы. Без раскраски. Клетчатая ситцевая рубашка, коричневые штаны и мокасины.
— Нет, Топ, которого я припоминаю, не носит ситцевых рубашек. А жаль, что это не он… А может быть, и хорошо.
— О ком, о ком это ты говоришь?
— Э-э, тот был вождем.
— Сейчас много бывших вождей. Вероятно, больше, чем правящих.
— Но не таких! Такие попадаются не часто. Такие, как он и Джим…
— Фред!
— А по мне все равно, пусть Фред Возможно, у него и десять имен. Оставим это, я иду обратно в дозор. Доброй ночи!
Билл вышел из палатки.
Санитар и Дуфф тем временем привели оглушенного в чувство. Он смотрел вокруг и никак не мог вспомнить, кто же ударил его по голове.
Билл снова лежал рядом с Шарлеманем на гребне холма.
— Какая-то неразбериха, — ответил Билл на вопрос напарника о том, что произошло в палатках. — Но о Топе и Фреде я завтра же утром узнаю поподробнее.
К концу ночи поднялся страшный ветер. Люди потуже затянули ремешки шляп на подбородках. Билл и Шарлемань с рассветом еще раз оглядели прерии, раскурили по трубке и, как только их сменили, отправились к инженеру. Он закончил распределение людей на работы, и дозорные надеялись поговорить с ним, но ошиблись. Инженер сказал, что у него нет времени, и направил их к Генри.
Генри рассказал о событиях ночи. Он все еще был полон доверия к старым охотникам прерий. Они узнали от него и что сказал Фред. Узнали, что индеец был дакота, но порвавший со своим родом.
— Так это все-таки он! — воскликнул Билл так громко, что привлек внимание Джо и тот подошел к группе.
— Так кто же это «он»? — спросил инженер.
— О, это очень опасный парень. Я познакомился с ним в блокгаузе Беззубого Бена на Найобрэре. Он пытался убить и ограбить художника Морриса.
— Всевышний! — воскликнул Генри.
— Удивительно, — сухо бросил Джо. — Что за ценности были у Морриса, что его захотел убить индеец. Да и вообще такие штуки не приняты у индейцев.