— Да, — сказала Таня. — Приятного мало. Как решил — платить, не платить?
— Думаю, придется платить. Жить-то хочется.
— Слушай, а они тебе чернуху не прогнали? Мозг Тани нащупывал нужную нить. Она начала тасовать возможные комбинации.
— Я долго думал. Не похоже. Удостоверение настоящее, форма тоже, знают много — про меня, про всех...
Нет, все солидно.
— Разберемся... Значит так — когда ты должен отдать первые деньги?
— Завтра или послезавтра. Ведено с утра позвонить, сказать, во сколько буду, и подъезжать.
— Куда? К метро, в парк, на перекресток?
— Нет. Только на квартиру. На их территорию. Не хотят светиться.
— Деньги у тебя есть?
— Есть. — Якуб вздохнул. — Отдавать жалко.
— Жалко, — согласилась Таня. — Ну ничего, может быть, еще вернем. С процентом.
— Это как? — заинтересованно спросил Якуб.
— Пока рано говорить. Есть кое-какие соображения, но надо все проверить. — Она поднялась и сладко потянулась.
— Ноги затекли, пока тебя слушала, да и есть хочется Скажи Анджеле, чтобы чего-нибудь быстренько спроворила. И кофе. Перекушу по-быстрому и домой.
— Как домой? А-а я? А мы? — с некоторой растерянностью спросил Якуб.
— А вы тоже поешьте. Голодные, наверное.
— Да я не про то. Что делать будем?
— Ты насчет этой истории с данью?.. Ладно, я согласна помочь тебе. Пока не знаю, получится из этого что-нибудь или нет. А ты готов довериться мне?
Якуб пощелкал пальцами, несколько раз вздохнул.
— Готов.
— Тогда обещай делать все, что я скажу, и не задавать вопросов. Обещаешь?
— А что остается, слушай? — он темпераментно взмахнул руками.
— Тогда завтра с утра жди моего звонка. Я назову время. Потом позвонишь туда, скажешь, что деньги готовы, но что ты тоже не хочешь лишний раз светиться в ментовской хате, а потому вместо тебя придет курьер, шестерка тупая.
— Асланчик, да?.. Слушай, откуда про Асланчика знаешь?
— Это твой предпоследний вопрос, договорились? Никаких Асланчиков не будет. Пойду я.
— Ты? Зачем?
— А это последний вопрос, на все последующие отвечать отказываюсь. Я пойду, потому что мне надо на месте проверить кое-какие догадки.
Анджела постучала в дверь, просунула голову и сказала:
— Идите жрать, пожалуйста.
Весь путь до дома Таня напряженно обдумывала ситуацию с Якубом. Ну хоть убейте, не видела она здесь организованного чиновничьего вымогательства (в отличие от подавляющего большинства сограждан Таня прекрасно знала слова «рэкет» и «коррупция» и имела довольно четкое представление о том, что творится в отечественных коридорах власти, но как-то не подумала связать американские слова с советским явлением). Интуиция подсказывала ей, что Якуб нарвался на частную инициативу, на фармазон. Но для выработки правильной линии действий совершенно необходимо было понять, какого уровня. Одно дело, если здесь орудует просто группа мошенников, пусть даже прекрасно информированных — информация могла, в частности, исходить от той же заграничной Норы, посвященной в дела Якуба. И совсем другое, если настоящий — и осведомленный — полковник милиции решил немного поработать на свой карман... Тогда пойдет совсем другая игра.