Клэр была права. Он протрезвел от этих заголовков.
Двое суток он высидел дома на минеральной воде и аспирине, не пуская в свое бунгало даже уборщицу…
И на третье утро, когда Клэр как всегда трусила по гравию в беленьких кроссовках на ладненьких своих загорелых ножках мимо розариев, источавших утренние ароматы… Она вдруг услыхала позади знакомое дыхание и нарастающий шум хрустящего гравия… Она оглянулась… Это был Павел.
— Хай! — крикнул он ей, как ни в чем не бывало.
— Хай, — ответила она с приветливой улыбкой.
После двухнедельной борьбы с собственным здоровьем, бег Павлу давался трудно, и Клэр, жалея его, не убыстряла темп, а двигалась почти шагом… Павел дышал тяжело, но выглядел счастливым.
— Спасибо тебе за статьи.
— Я рада, что ты их заметил.
— Ты их так увеличила, что разглядел бы и слепой, да и расклеила по всей квартире. Несложно было разобраться, что это не реклама туалетной бумаги.
— Я рада, что ты снова в форме.
— Ну до полного восстановления еще далеко, но к среде обещаю тебя перегнать на финише нашей дистанции.
— Посмотрим, а проигравший устраивает ужин.
— О’кэй, я в любом случае твой должник за твою неоценимую заботу о моей научной форме, с меня безусловный ужин при свечах.
— Но без алкоголя.
— Ну-у-у, так уж совсем?
— Тогда без крепкого алкоголя…
У Павла от счастья зашлось сердце.
— У нас проблемы, — сказал главный администратор, усаживаясь в предложенное директором кресло.
— Проблемы? — удивленно приподнял бровь директор.
— Кто-то спровоцировал сбой работоспособности объекта «десять».
— Каким образом?
— Ему вбросили информацию, вызвавшую сильнейший эмоциональный стресс.
— Каким образом?
— Ему подбросили фоторепортаж о сексуальных похождениях его жены.
— То есть, тем самым вы утверждаете, что здесь против нас работает враг?
— Этого следовало ожидать.
— А что с программой «семья»?
— Он оказался хитрецом, он нас обыграл…
— И все ваши дилеи, все ваши электронные фокусы пошли коту под хвост?
— Да, сэр…
— Вам надо выяснить, кто подбросил «десятому» информацию.
— Уже занимаемся, сэр.
— Это дело рук… оппозиции. Вы понимаете, о ком я…
— Мы найдем шпиона, сэр.
— Найдите, иначе вас пустят поплавать с вашими акулами и барракудами…
Никто из руководства Ред-Рок его ни словом не упрекнул за двухнедельное отсутствие в лабораторном корпусе.
А подчиненные ему техники и лаборанты, те и ухом не повели при появлении шефа, как будто он и не пропадал нигде, а только вышел на полчаса, на ги брэйк, и сразу вернулся.
А на столе накопилось отчетов за две недели экспериментов. Разгребая завалы бумаг, Павел ворчал себе в нос, никто, де, моей работы делать не хочет, но и порадовался: значит, начальство никому не смеет делегировать даже части его обязанностей. Доверяют. И это хорошо.