Мне стало очень интересно — какие цели она преследовала подобными манипуляциями? Не мог же ей песок в уши «натечь»! Но Алези не обращала на мое удивление никакого внимания и продолжала скакать. Только когда она неожиданно споткнулась и упала на четвереньки, а песок вокруг как-то ожил, мне сразу живо припомнились собственные скачки, и я закричала русалке:
— Немедленно прыгай в сторону!
— Что? — недоумевала она, с трудом удерживая равновесие.
— Прыгай!
Но было уже поздно. Икр полностью вылез из песка и принялся снова исполнять свои безумные прыжки по пляжу. Алези держалась, как могла. На пару секунд передо мной промелькнуло ее испуганное лицо, а потом икр излюбленным галопом стал быстро удаляться. Я начала его преследование, заодно с интересом наблюдая то, как сама выглядела совсем недавно, — оказалось, занимательно...
Между тем икр вырвался немного вперед, и я заметила, что Алези пытается встать. Ее попытка с треском провалилась вместе с ней на песок, то есть произошло примерно то же, что и со мной несколько дней назад. Как и в тот раз, это панцирное чудовище отпрыгало еще несколько метров вперед и живенько так вкрутилось обратно в песочек. Я немного замешкалась, просматривая это «кино», поэтому подбежала к русалке, когда та уже пришла в себя и пыталась встать с четверенек, как-то тихо всхлипывая.
— Алези, с тобой все в порядке? — заволновалась я, глядя на ее странное поведение.
Она подняла ко мне свое извалянное в песке лицо, и я с облегчением увидела на нем улыбку.
— Это здорово! — проговорила она, вставая на ноги, но, не удержавшись, со смехом снова повалилась на песок. — Шикарно!
— Что тебя так развеселило? Ты ничем не ударилась?
— Нет. Со мной все в порядке. А я даже и не знала, что тут можно так классно поразвлечься!
— Да уж. Я тоже.
— Ты тоже на нем каталась? — Она указала рукой в сторону НЕГО.
— Испытала подобную «радость» на себе...
— Слушай, какая классная зверюга, правда?! Потрясающе!
— Да уж, трясет он точно хорошо.
— Нет, какие скачки! А какой панцирь! А размеры! Вот бы нам в озеро таких парочку!
— Не советую.
— Почему? — скорее по инерции, чем из интереса спросила Алези, все еще пребывая в детской восторженности от нового аттракциона.
— По ночам он не скачет, а харчит.
— Кого харчит? — уставилась на меня русалка.
— Наездников или просто любых граждан, по незнанию решивших прогуляться по его панцирю.
— Глупости! — возразила неугомонная русалка. — Ты видела его голову? Да на ней такой ротик, в который разве что мелкая рыбка войдет и та не вся! Сказала тоже — наездника съест!