– Тогда мел на его спине просто облетел, когда он перебегал по кустам назад.
– Точно! Надо поставить ему другую метку. Но какую?
– Элементарно, Ватсон! Надо этот же самый мел немного смочить, тогда след от него так просто не облетит.
– Ты гений!
– Ну не так громко об этом. Я скромный...
Я быстро намочил мел и, приготовив свою импровизированную рогатку, стал ждать страждущего гнома. Тот появился вновь и медленно поплелся по поляне. Мой выстрел снова попал в цель, и светлое пятно тут же появилось на его одежде. Нового его появления я ждал почти как объявления оценок на экзамене – нетерпеливо и волнуясь.
Мои надежды оправдались – перед нами сейчас ковылял тот же гном! Белое пятно на его куртке прямо кричало, вопило об этом. Лешка тоже увидел нашу метку, хмыкнул и громко спросил у этого симулянта:
– Слушай, дружище. – Гном приостановился и обернулся, всем своим видом изображая из себя страдальца. – Ты уже сколько у нас тут кругов нарезал? Не уточнишь? Я со счету сбился.
Гном сразу изменился в лице и, ничего не ответив, но, следуя все тому же сценарию, скрылся в кустах на противоположной стороне.
– Все, мы от него избавились, – подвел итог «гений».
– Сомневаюсь. Гномы так легко не сдаются. Скоро, я думаю, он появится вновь.
Буквально через пару минут, почувствовав на себе чей-то взгляд, я повернул голову и кивнул Алексею в ту сторону. Там под деревом стоял уже знакомый гном и ждал, когда наше внимание соизволит обратиться к нему.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он, приподняв над головой свой колпак.
– Здрасти! – вперед меня выпалил мой товарищ, а я лишь кивнул.
– Вижу, вы тут отдыхаете.
– Абсолютно точно подмечено.
– Я проходил мимо, а тут... М-м-м, какой вкусный запах!
– Хочешь, можешь еще раз пройти мимо. Разрешаю! – буквально на глазах добрел Лешка с каждым новым разжеванным куском.
– Я, видите ли...
– Слушай, тебе не надоело уже изображать из себя идиота? – фыркнул мой парламентарий, перебив его.
– Действительно, – вступил в разговор я, – не проще ли подойти и познакомиться? А мы уж в честь такого события угостим вас рыбой.
– Правда угостите? – Гном проявил такую скорость, что мы даже не заметили, как он преодолел расстояние: только что стоял под деревом в десятке метров, а вот уже оказался рядом с нами и жадно заглядывает в котелок.
– Угощайся! – заговорил мой друг, от широты души подставляя котелок. – Я – Алексей, можно просто Лешка, а это – Александр, можно просто Саня.
– А я – Греат Волл. Можно просто Греат, – представился нам наш новый знакомый и уселся рядом с котелком, начиная быстро поглощать щедрое угощение.