– С вещами, – поправил гном.
– Слушай, ты хочешь вернуть свои веши? – Последовал выразительный кивок. – Тогда давай поговорим начистоту и выясним реальный ход событий. Идет?
Наш маленький знакомый немного подумал, а затем ещё раз кивнул.
– Хорошо, с золотом, – с обреченным видом подтвердил он.
– Не переживай ты, найдем мы твое золото все до копеечки! – подбодрил его Лешка.
– Все мое золото! Все! Как я теперь буду жить? На что я теперь буду жить? – снова запричитал гром, но я его перебил:
– Значит, ты приготовился копать, а тут что-то налетело и схватило твой сундук. Так? – Гном, видя, что на его причитания никто не обращает внимания, снова успокоился и кивнул. – Ты, конечно, не мог допустить такого кощунства и схватился за свою собственность обеими руками. Так ты оказался здесь. – Я посмотрел на печально кивающего маленького человечка, и мне стало его жаль: в этом золоте его жизнь, а сейчас он имеет все предпосылки потерять смысл своего существования. – Хорошо. Дальше ты немного растерялся и утратил бдительность. Этим воспользовался похититель и довел начатое до конца, то есть выкрал твой сундук. – Греат снова всхлипнул. Я немного обдумал новую информацию и пришел к неутешительному выводу: – Лешка, у нас небольшая проблема.
– Какая? Пропавшее золото?
– Хуже. Если я правильно понял, то золото похитил тот, кого мы ищем. А что из этого следует?
– Что? – хором спросили гном и мой товарищ.
– Что это не только присваивает себе силу волшебников, – гном тихо ахнул, – но и волшебство вообще. Любое! А это уже не пустячок, а хорошо продуманная диверсия.
– Враг растет и множится. А нас только двое...
– Трое, – неожиданно, похоже, даже для себя, пискнул Греат.
– Ты это чего? – опешили мы. – Нам лишние жертвы не нужны.
– А мне нужно мое золото! Я без него никто! Я без него скучаю...
– Мы бы тебя непременно взяли, но понятия не имеем, где оно прячется. Вот как найдем его логово, так тебя и позовем, – пообещал я гному.
– Так зачем искать? Я вам его покажу. Я знаю, где оно.
– Где?!! – в один голос чуть не заорали мы.
– Так вы меня берете? – уточнил наш интриган.
– Конечно! Проводником будешь. Давай показывай!
Мы кинулись с Лешкой паковать вещи в свои сумки.
– Нет, – твердо и громко остудил наш пыл Греат, – сейчас уже темнеет, а там страшно. – И видя, что мы не собираемся отступать, добавил: – Да и не найти мне в темноте его нору. Я лес-то этот плохо знаю.
Лешка посмотрел на меня, а я пожал плечами – делать нечего, ночуем здесь. Снова расположились на ночлег, насобирали побольше хвороста на утро, потом я пошел и поставил нашу «сеть» для обеспечения утреннего перекуса. Лечь решили пораньше, чтобы пораньше же встать. Устроились, как всегда, рядом с костром, гном недолго думая вполз между нами и почти сразу уснул – с тех пор как он попал на Зубар, ему, вероятно, ни разу не пришлось крепко выспаться и плотно поесть.