— Я не могу, — отказалась Маша. — Я обещала. Кирилл Леонидович будет ждать и расстроится, если я не приду.
Андрей понимал, что что-то не так:
— Маша, может быть, дело во мне? Я могу не идти. Без обид, честное слово.
— Нет, Андрей, что ты? — разуверила его Маша. — Он же тебя тоже пригласил.
— Ну тогда ладно! — обрадовался Андрей и добавил: — Согласись, девушке одной без кавалера появляться в компании неприлично.
* * *
А у Кирилла Леонидовича уже собирались" гости. Пришла Таисия, которой Кирилл очень обрадовался:
— Таисия! Прекрасно выглядишь. Молодец, что пришла.
— Я не могла не прийти в такой день, — со значением сказала Таисия.
— Ты раньше всех меня поздравляешь, — улыбнулся Кирилл. — Конечно, не считая Русланы.
— Вот и замечательно. Будь всегда таким молодым и цветущим. Это тебе от меня.
Таисия протянула Кириллу его любимый одеколон. Вошедшая в коридор Руслана увидела этот подарок и насторожилась. Чужая женщина знала, какой парфюм любил ее муж! Это было для Русланы неприятной неожиданностью.
— Спасибо, Таисия, — нежно сказал Кирилл. — Такой дорогой подарок. Не стоило беспокоиться.
— Ну что ты, я хотела сделать тебе приятное, — скромно заметила Таисия.
Руслана не выдержала и вступила в разговор:
— Я вижу, тебе, Таисия, это удалось. Это его любимый запах!
Она бросила ревнивый взгляд на мужа и вернулась в комнату.
Звонок в доме не замолкал. Пришли Маша с. Андреем, и Кирилл Леонидович просто расцвел.
— Машенька! Как я рад, что ты пришла!
— Поздравляем вас, Кирилл Леонидович! — сказала Маша, вручая ему букет цветов.
— Какие прекрасные цветы, спасибо, Машенька. Познакомишь с молодым человеком?
— Андрей — писатель из Москвы… Кирилл Леонидович… — представила Маша.
— Мы с вами, Кирилл Леонидович, уже знакомы заочно. Вы помогли мне с жильем на маяке, — напомнил Андрей.
— А, припоминаю. И как вам на маяке? Пишется нормально? — поинтересовался Кирилл Леонидович.
— Благодарю. И пишется, и дышится. Я себя чувствую там прекрасно. Море — и больше никого.
— Что ж, приятно слышать. Надеюсь, ваша книга будет интересной. Кстати, у меня к вам будет просьба, Андрей.
— С удовольствием выполню, если это в моих силах, — кивнул Андрей.
Кирилл наклонился к нему и тихо сказал на ухо:
— Берегите Машу.
— Это я вам обещаю.
— О чем это вы там секретничаете? — спросила Маша.
Андрей и Кирилл только заговорщицки улыбнулись друг другу.
Заговорщиков отвлекла Руслана, которая попросила Кирилла выйти на лестничную площадку. Он вышел явно недовольный:
— Руслана, зачем ты меня вытащила сюда? Что гости о нас подумают?
— Вот именно, что о нас подумают, увидев, как ты любезничаешь с Таисией, — возмущенным голосом сказала Руслана.