— Значит, можно считать, что завтра ты погасишь свой долг?
— Боюсь, что завтра не получится, — замялся Костя.
— Ты, главное, не торопись, — неожиданно дружелюбно сказал смотритель. — Я могу и подождать.
— Правда? — обрадовался было Костя. — Тогда через неделю я верну всю сумму.
— Очень хорошо! Только ты вернешь не одиннадцать, а двенадцать тысяч. За моральный ущерб и проволочки.
* * *
Толик так и не дождался Маши. Он отправился домой, по дороге вернув цветочнице купленный у нее букет. Дома он бросился ничком на топчан у стены.
Жора сочувственно посмотрел на брата:
— Что, продинамила тебя твоя Маша? Ничего, брат, такое случается.
— Нет, — отозвался Толик, — я ее видел. Но она не взяла подарков. Я же говорил: она не такая!
— Просто ты сделал что-то не так. Толик, да как ты не поймешь, что они все одинаковые!
— Все, но только не Маша! — упрямился Толик.
— Маша! Да кто она такая?! Послушай, у нее наверняка кто-то есть. Вот и вся загадка! Ну, ничего такого не припоминаешь?
— Не знаю… Сегодня был разговор про какого-то парня из больницы.
— Не знаю, не знаю… Так узнай! А если окажется, что он есть, можешь смело искать себе другую девчонку.
— Мне не нужны другие!
— Что ж, тогда придется с этим парнем разобраться, — сказал Жора.
— И разберусь! Разберусь!!! — вдруг заорал Толик.
Толик вскочил, выхватил из угла металлический прут и в приступе ярости разбил стоящую вдоль стены батарею бутылок.
Жора спокойно наблюдал за действиями брата.
— Можно, конечно, и так, — удовлетворенно сказал он, разглядывая море вина и осколков. — А можно и просто припугнуть его. Толик, ты же это очень хорошо умеешь делать!
* * *
Маша и Павел Федорович готовились к проведению процедуры, которая должна была помочь Алеше.
— Как себя чувствуешь, Алексей? — спросил врач.
— Кажется, ничего. Доктор, вы говорили, что во время процедуры мне может быть больно. Скажите, насколько больно?
— Не знаю, Алеша. Но ты должен понять, что как бы ни было больно, тебе нельзя двигаться.
— Почему?
— Я установлю катетер, по которому препарат будет попадать в позвоночник. Если он сместится, то провалится все лечение.
— Хорошо, я понял. Я потерплю.
— Договорились. Маша, вы готовы?
Но Маша почему-то не реагировала на его слова. Она смотрела отрешенно, словно видела что-то, что не видит больше никто.
— Павел Федорович, я боюсь! — сказала она шепотом.
— Это что еще такое?! Отставить неуверенность!
— Нет, вы не поняли. В себе я уверена. Но выдержит ли Алеша?
— Он выдержит, если мы ему поможем. Вы ведь очень чуткий и отзывчивый человек, вот и поможете Алеше справиться с болью.