– Год? – Он нахмурился. – Вы научились говорить на нашем языке и при этом не знаете, какой сейчас год?
Она молча ждала ответа, и Эстон пожал плечами.
– Ну хорошо, – сказал он, – считайте, что я купился. Две тысячи седьмой. А к чему это все?
– Две тысячи седьмой, – задумчиво повторила она, откинувшись назад и подтягивая одеяло к подбородку. – Значит, Присси была права. – Она кивнула собственным мыслям. – Тогда понятно, зачем вам водоплавающий военный флот…
– Извините, – решительным тоном произнес Эстон, – но не могли бы вы, вместо того чтобы говорить сами с собой, объяснить мне, что именно, черт побери, произошло?
Ему казалось, что он прекрасно владеет собой, но по выражению ее лица он понял, что ошибался.
– Простите меня, – виновато произнесла Леонова. – Я постараюсь все объяснить. Но сначала, пожалуйста, расскажите мне, как я сюда попала.
Она обвела жестом тесную каюту.
– Вы свалились с чертова неба в каких-нибудь сотне ярдов от моей яхты! – выпалил Эстон. – А я вас выудил из воды.
Неожиданно выражение его лица смягчилось.
– Жаль, что я уже ничем не мог помочь вашему другу.
– Я так и думала, – печально вздохнула она. – Бедный Анвар. Он залетел так далеко, и вот…
Наступило молчание, которое Эстону не хотелось прерывать, но любопытство одержало верх над деликатностью.
– А откуда вы к нам «залетели»? – спросил он. – Откуда вы взялись? Только, пожалуйста, не рассказывайте мне больше басен о «Терранском флоте»!
– Это не «басни», – сказала она. – Хотя я не с самой Терры. Я с Мидгарда.
Она догадалась по выражению его лица, что он по-прежнему ничего не понимает и злится, и любезно добавила:
– Это Сигма Дракона IV.
– Прекрасно! – фыркнул Эстон. – Параллельная эволюция! Эта сказочка еще забавнее, чем Терранский флот! А на Сигме Дракона у всех такая же внешность, как у вас, или вам сделали пластическую операцию, прежде чем к нам забросить?
– Пластическую опе… А! биоскульптуру! – Она усмехнулась. – Нет, мы все такие же, более или менее… Правда, некоторые из нас – мужчины, – с наигранной наивностью прибавила Леонова.
– Послушайте! – начал было Эстон сердито, но она подняла руку успокаивающим жестом, словно раскаиваясь в своем легкомыслии.
– Извините меня, не могла удержаться. – Она снова улыбнулась, но это была уже совсем другая улыбка. Леонова чуть подалась вперед:
– Я понимаю, что это может показаться вам странным, но мы – такие же люди, как и вы.
– Еще бы! Проделайте во мне дырку насквозь, и за ночь она заживет, как у вас!
– Я говорю, что мы – люди, и так оно и есть, – сказала Леонова, и Эстон невольно прищурился: внезапно в ее голосе зазвучал холодный металл. Она покачала головой, как будто была очень недовольна собой, и плотно сжала губы. Но спустя мгновение вздохнула и попросила: – Пожалуйста, выслушайте меня. А я постараюсь все объяснить. Идет?