– Извините, госпожа госсекретарь. Я всего лишь размышляю о вещах, которые могут пойти не так, как следовало бы. И, честно сознаюсь, я также думаю и о нашем военном положении. Учитывая наше теперешнее преимущество и то, что манти, как кажется, увязли в Скоплении с солли, я надеюсь, что президент Причарт намеревается проводить достаточно жёсткую линию.
– Наша конкретная позиция на саммите будет определяться президентом, – немного холодно сказала Монтро.
– Разумеется, госпожа госсекретарь. Я не хотел сказать, что это должно быть не так. Я боюсь только, что сейчас, особенно после Солона и Занзибара, простой народ пребывает в довольно кровожадном настроении.
– Знаю. С другой стороны, выработка долгосрочной политики в области дипломатии на основе опросов общественного мнения не является хорошей идеей.
– Разумеется, госпожа госсекретарь, – снова сказал Несбит, с приятной улыбкой кивая головой. – В таком случае могу ли я пойти и собрать всё, что мы имеем по Факелу? Я также запрошу у директора ФРС[39] Траяна полную оценку тамошней оперативной обстановки. Позвольте мне потратить несколько дней на изучение информации вместе с моими старшими подчинёнными и, может быть, привлечь некоторых из ваших старших помощников для рассмотрения вопроса с их позиций. После этого я смогу очертить определённые проблемные области и сформулировать предложения по их преодолению.
– Похоже, это наилучший способ дальнейших действий, – согласилась Монтро. Несбит вновь улыбнулся и поднялся из кресла.
– Тогда я пойду и приступлю к работе. До свидания, госпожа госсекретарь.
– До свидания, полковник.
Несбит вышел из кабинета госсекретаря и направился было к лифтам, но остановился. Он постоял мгновенье, затем пересёк приёмную и постучался в косяк открытой двери.
– А. Добрый день, полковник, – сказала Алисия Хэмптон, поднимая взгляд от своего компьютера.
– Добрый день, миз Хэмптон. – Несбит вошёл в довольно просторный и удобно обставленный кабинет. – Я только что закончил встречу с госсекретарём Монтро и вот подумал, что суну сюда свою голову и посмотрю, как вы поживаете.
– Спасибо, полковник. Так заботливо с вашей стороны. – Хэмптон улыбнулась чуть дрожащей улыбкой. – Мне было нелегко. Госсекретарь Монтро замечательный человек и относиться к работе серьёзно, однако она не госсекретарь Джанкола. – глаза Алисии подозрительно блестели. Она покачала головой. – Я всё ещё не могу поверить, что его нет – его и его брата, что оба сразу погибли подобным образом. Это было такой… такой глупой потерей.
– Я понимаю, что вы имеете в виду, – прочувствованно произнёс Несбит, хотя и по совершенно другой причине.