«Как и им самим», – мрачно подумал Жискар, наблюдая за тем, как их силы, оказавшиеся в меньшинстве, перешли на максимальное ускорение. Не то, чтобы это сильно им помогло. Шестнадцать СД(п) и четыре НЛАКа каждой из групп перехвата полностью превосходили шесть вражеских супердредноутов; ракетные подвески в глубине системы были многочисленнее, чем на Солоне; и он смог произвести свой гиперпереход намного ближе. В отличие от Солона эти манти не будут способны избежать входа в зону эффективной дальности стрельбы по меньшей мере одной из его групп перехвата.
– Открыть огонь, сэр? – спросила Сельма Теккерей, однако Жискар покачал головой.
– Харрингтон на Солоне продемонстрировала нам, что она может сделать против ракетного огня с больших дистанций, – сказал он операционисту, – и сейчас у неё намного больше защитных платформ, чем тогда. Нет. Мы просто будем идти вперёд. Мы – загонщики; «Мориарти» – стрелок. После того, как Джованни сотрёт их в порошок, мы позаботимся подобрать остатки.
– Да, сэр, – признала Теккерей и Жискар вернулся к наблюдению за монитором.
«Они не должны были посылать вас с такими малыми силами, ваша милость», – сказал он световой отметке КЕВ «Император».
* * *
– Хорошо, Андреа, – сказала Хонор, снова поглядывая на часы. Прошло двенадцать минут с тех пор, как позади неё вышли из гипера хевенитские засадные силы. – Выполняйте маневр «Одзава».
– Есть, ваша милость! – дрожащим от волнения голосом отозвалась Ярувальская и набрала на консоли одну единственную команду.
* * *
– Есть исполнительная команда, мэм! – объявила лейтенант Харкорт.
– Вас поняла, – ответила коммандер Эствик и взглянула на астрогатора. – Поднимайте нас, Джером.
– Есть, кэп, – отозвался лейтенант Вейсмюллер и КЕВ «Засада» нырнул в гиперпространство.
Вейсмюллер очень заботливо подготовил гиперпереход. Он располагал достаточным временем, чтобы заранее точно расположить корабль в обычном пространстве. «Засада» попала точно туда, куда и требовалось, и её планшет внезапно расцвёл символами крупных боевых кораблей.
– Связь, передайте распоряжение адмиралу Янакову, – произнесла Эствик.
* * *
– Гиперпереход!
Голова Хавьера Жискара при неожиданном объявлении дёрнулась. Коммандер Теккерей склонилась над пультом, её пальцы летали, пока она обрабатывала новый контакт. Затем она подняла голову, лицо её было напряжено.
– Адмирал, у нас за кормой, далеко за гиперграницей, восемнадцать супердредноутов или НЛАКов. Дистанция пять-три-точка-девять миллиона километров. Скорость относительно Ловата два-точка-пять-ноль-один тысячи километров в секунду. Они…