— Я считал, что это будет преждевременно. Мы не знали, насколько серьезные шаги они намерены предпринять. Если бы это были лишь пробные атаки, то мощный ответный удар заставил бы их наращивать масштаб конфликта.
«Ну разве это не полная чепуха?» — с тоской подумал Ганхар. Однако Ану улыбнулся еще шире.
— Понятно. Что ж, запускай план в работу. Давайте-ка отправим их и их драгоценных дегенератов к дьяволу и посмотрим, как им это понравится!
Ганхар улыбнулся в ответ. «На самом деле, — подумал он, — за исключением возможности устроить засаду отрядам противника, это самая глупая идея из всех, которые я когда-либо выдвигал». Почти все дегенераты, которых его люди заподозрили в связях с «Нергалом», уже скрылись, как скрылся Гектор МакМахан. Сначала он нанесет удары по тем подозреваемым, которые остались, однако потом он может выбирать цели зажмурив глаза и тыча пальцем в глобус. Кроме удовлетворения садистских наклонностей Ану они ничего не выиграют, сколько бы дегенератов им ни пришлось взорвать.
Это был безумный и бестолковый план, но Инанна оказалась права. Жестокость предполагаемых действий очень понравилась Ану, а только это имело значение на данный момент. Пока Ану будет убежден в том, что Ганхар делает дело, — военачальник в безопасности и может пользоваться положенными ему привилегиями. Вроде возможности дышать.
— Как можно быстрее предоставь мне предварительный план операции, Ганхар, — любезно произнес Ану.
Подобного обращения Ганхар не помнил со времен Куэрнаваки. Затем Ану объявил об окончании заседания, и все три его помощника поднялись, чтобы покинуть зал.
Джанту заторопился в свой кабинет, но Инанна как бы случайно преградила ему путь в коридоре, обратившись к Ганхару.
— Ганхар, — произнесла она, — боюсь, что у меня плохие новости для тебя.
— Да?
Джанту притормозил, он ни за что не пропустил бы дурные для Ганхара новости.
— Да. Один из твоих людей пострадал при аварии в переходном туннеле на «Бислахте»: произошел скачок напряженности гравитонного поля. Когда ее доставили в лазарет, мы думали, что она не очень сильно пострадала, но мы ошиблись. С прискорбием сообщаю, что медтехники не распознали кровоизлияние в мозг, и мы потеряли ее.
— О Господи!
Голос Ганхара звучал как-то странно — не слишком удивленно, и в нем чувствовалась какая-то наигранность.
— И кто же это? — спросил он через мгновение.
— К сожалению, это Баганта, — ответила Инанна, и Джанту похолодел.
Он недоверчиво уставился на коммандера, а она медленно повернулась и посмотрела ему в глаза. В ее взгляде мелькнуло что-то зловещее, и Джанту сглотнул внезапно появившийся в горле комок.