Энн видела иного Брайана — настоящую звезду в кругу своих знакомых и почитателей. Девушка сделала неприятное открытие — Брайану нравится, когда им восхищаются, когда до небес превозносят его заслуги. Скромный, застенчивый мальчик с катка в одночасье превратился в надутого павлина, гордо распускающего хвост перед взволнованными обожательницами его таланта.
Ревность, злость на Брайана, отчаяние, недовольство собой наводнили сердце Энн. Она отошла от Брайана и села на диванчик в углу с бокалом в руке. Он даже не обернулся. Девушка закусила губу, надеясь удержать рвущееся наружу рыдание. Как она могла рассчитывать на примирение с Кэтрин! Наоборот, эта мегера, скорее всего, позволила Брайану привести ее сюда только из-за желания унизить ее…
— Здесь ужасно скучно, вам не кажется? — прозвучал над ухом Энн вкрадчивый голос.
Она резко обернулась. Рядом с ней присел привлекательный мужчина средних лет, который выделялся в пестрой толпе строгостью своего наряда. И как только она не заметила, когда он подошел?
— Д-да, не особенно весело, — выдавила из себя Энн.
Она не была расположена к общению. Больше всего ей хотелось сейчас забиться в угол и оплакивать свою горькую судьбу.
— Кэтрин никогда не умела устраивать вечеринки, — вздохнул незнакомец. — Но не желает сознаваться в этом…
Энн уныло молчала, соображая, что бы сказать по поводу Кэтрин Барт, что не прозвучало бы чересчур оскорбительно.
— Я Ларри Данн, — наконец представился мужчина и протянул Энн руку.
— Энн Дойчерс, — проговорила она и пожала его ладонь, оказавшуюся на удивление теплой и крепкой. Она любила такие рукопожатия — энергичные и властные.
— Я никогда вас раньше здесь не видел, — продолжал Ларри. — Вы не вписываетесь в эту обстановку.
Энн горько усмехнулась. Ей ли этого не знать!
— Я здесь никогда и не была, — сказала она.
Ей очень хотелось посмотреть в лицо Ларри и как следует разглядеть его, но она считала, что это будет неприлично, и поэтому довольствовалась только созерцанием его смугловатых ладоней.
— И вам здесь не нравится, — подытожил Ларри.
Энн кивнула. К чему притворяться? Он сам только что критиковал Кэтрин. Можно рассчитывать, что она не нарвалась на горячего поклонника миссис Барт.
— Вы пришли с ним?
Этот вопрос сопровождался пренебрежительным кивком в сторону Брайана, который стоял в окружении разновозрастных дам и с упоением что-то рассказывал.
— Да.
Энн не понравился тон этого вопроса. Что бы ни случилось, Брайан безупречен. Он ни в чем не виноват. Он в компании друзей, ему с ними интересно, и она не имеет права обсуждать его.