Я открыл глаза и снова зажмурил веки, подумав, что сон все еще продолжается. Потом приоткрыл один глаз. На нижней полке сидел поп. Ну да, самый обычный священник – в черной рясе, с красивыми длинными волосами и серебряным наперсным крестом.
Поп взглянул на меня и, увидев мой приоткрытый глаз, заулыбался:
– Крепкий сон – признак чистой совести и нормальной физиологии, -весело сказал он. – Когда я сел в Ржеве, вы уже сладко почивали.
Я пробурчал ехидно:
– А разве церковь признает физиологию? Священник улыбался добродушно-снисходительно:
– Мой друг, у вас на лице написано, что сейчас вы спросите меня, почем опиум для народа и почему факты из Бытия не соответствуют фактам из Экклесиаста.
Это меня рассмешило, но все равно я настроился к нему враждебно. Потому что есть такая примета: если встретил попа – дороги не будет. А в плохие приметы я не то чтобы верю, но отношусь к ним с опаской. Тем более что мне очень нужна была хорошая дорога. Обязательно. Поэтому я промолчал. И потрогал задний карман – на месте ли пистолет. Черт их знает, этих попов -темные люди, обманом живут. И лицо у меня при этом, наверное, было злобно-глупым.
Потому что он сказал:
– К людям надо добро относиться, с верой и они возвращают добро и веру сторицей,– и стал прихлебывать из стакана горячий чай.
Свесив сверху голову, я задиристо спросил:
– По-вашему выходит, что люди только у вас могут получить добро и веру. Так, что ли?
– Это слишком вольное толкование моих слов. Безразлично, где человек может получить добро и веру – в храме господнем или в агитпункте. Важно, чтобы получил и с благостью употребил.
– Ну, эти сказки я слышал,– махнул я рукой.– Добро и вера – не бакалейные товары и где попало их не получишь.
– Между прочим, и бакалею где попало не получишь,– сказал поп.
– Чего, чего?– я стремительно привстал на полке и ударился затылком о потолок.
Священник еле заметно ухмыльнулся и снова кивнул:
– Да-да. Рис в керосиновой лавке не получишь. А если получишь, то рис будет с запашком.
Потирая охотно набухавшую шишку, я торжественно воздел руку:
– Вот именно! Добро и вера с душком – кому они нужны?
Священник пожал плечами: