Рим, конечно, не взять — это и вам ясно, и Сенату. Обломаются дубины о стены Вечного города. Но проблема для Рима в том, что на север от Кампании (снова на карту смотрим!) начинается, так сказать, коренная римская земля. Это Лациум, геополитический "харт-ленд" Республики. Ну и что? А то, что римлян смутить нелегко — даже если чужое войско в Италию вторгнется. Крепкие у квиритов нервы! Но туда, в Лациум, они стараются не пустить врага ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ. Ведь "харт-ленд", перевести ежели, — это сердцевина, средоточие державы. Тут и по птицам гадать не требуется, сразу ясно, что драка будет. Насмерть!
Значит, Варинию нужно поскорее Капую занять и обе эти дороги прикрыть. Потому он и спешит, войско гонит. Но войско пока у него маленькое, да и кого приведут с собою Коссиний и Фурий? Ясное дело, всякую голь и рвань.
Итак, наступать? Врезать по Варинию?
Но вы не спешите, вы Крикса слушаете. Он тоже за наступление. У Крикса своя цель, свой интерес. Громкая победа Италию против римлян поднимет. Стоило Клавдия Пульхра поколотить, так сразу несколько тысяч сбежалось. Но этого мало, в войско идут пока беглые рабы и батраки с полей. Вот если бы города поднять! Здесь, в Кампании, римлян не любят, и южнее, в Лука-нии, не любят, а уж в Самниуме, что на севере, и говорить нечего. Так самниты, римские кровники…
Вы в третий раз киваете. Крикс — оск, оски в самнитском союзе не первый век…
А Носящий Браслет уже горячиться начал. Мол, отступление сразу же дух угасит — и в войске, и у тех, кто готов восставших поддержать. Италики, его сородичи, ждут побед. Страна готова восстать, еще чуток, еще один удар — и воскреснет Государство Италия! Бык поднимет на рога Волчицу!
Вы не спорите. Не спорите, но и не соглашаетесь. Иная у вас цель, чем у Крикса, но про эту цель вы пока молчите. Да и не только в ней дело. До цели далеко, сейчас на повестке дня — Вариний.
Вот и вам настало время говорить. Что вы должны товарищам своим горячим сказать? А должны вы сказать прежде всего о том, что римляне именно наступления от вас и ЖДУТ. Ждут — и готовятся. Войска у Вариния пока мало, но оно вооружено штатно, а у вас пока дубина — оружие античного пролетариата. Возможные потери оценили? А ведь вам требуется не лечь костьми в борьбе с Варинием, не погибнуть героически, а победить. Победить, закалить армию в боях… Так что же делать? Биться лбом в капуанские ворота? Стены штурмовать, людей на приступах терять? Войско ваше на девять десятых из необстрелянных новобранцев, выдержат ли они? А к римлянам подкрепления спешат.