– Прости меня, мой воевода, я…
– Ты когда-нибудь проспишь своего воеводу, – усмехнулся Свенельд.
Он знал, как устают молодые дружинники, а потому и не рассердился на этого безусого юнца. Устают не столько от службы, сколько от обязательных многочасовых занятий с учебным, а потому особо тяжелым оружием. А ведь есть еще и девушки, к которым так хочется сбегать хотя бы на полчаса. Все правильно: молодость скачет по тому же кругу, просто на этом кругу у каждого – свои собственные препятствия.
– Скажи Горазду, что я буду завтракать в его шатре.
Горазд уже вошел в возраст, когда старых дружинников отправляют на покой, жалуя либо поместья, либо право охоты на прокорм. Но он был еще крепок, очень опытен и во всех сражениях держал левую руку своим отрядом, так как формально числился вторым помощником Свенельда. Первым до ранения всегда был Берсень, порою замещая и самого главного воеводу. Но завтракать Свенельд решил в его шатре не для того, чтобы лишний раз отметить заслуги старого воина. Ярыш был отослан погостить в охране княгини Ольги, стены шатра были тонкими, а уши могли быть чуткими, и без догляда Ярыша Свенельд не мог позволить себе откровенного разговора с Гораздом, так сказать, на своей территории.
Впрочем, он чересчур уж осторожничал, поскольку вполне мог допустить такой разговор, но только не на славянском языке. И он, и Горазд были полукровками, рожденными славянскими женщинами от русов, и оба знали древнегерманский с детства. Но слишком уж высокой была цена этого разговора…
– Любит? – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Горазд. Он был немногословен.
– Через двадцать лет – вспомнила? – Свенельд невесело улыбнулся.
– С женщинами это случается. Особенно когда их мужья после первой брачной ночи окружают себя пригожими молодцами.
– Единственно, кого она любит, так это – себя самое. Зато – верно и пламенно, – с горечью заметил Свенельд.
– А ты?
– Восторг – ощутил, – подумав, сказал воевода. – Бешеный восторг, как в юности. Только – от чего восторг, Горазд?
– Не замечали и – приметили. Лестно.
– Вопрос – зачем? – не слушая, вздохнул Све-нельд – Так просто королевы детскую любовь не вспоминают.
– Она – девственница? – неожиданно спросил Горазд.
– Она – двадцать лет замужем. Почему ты спросил?
– Слухи.
– Недостоверны.
– Однако детей нет. Не просто детей, наследника нет.
– Думаешь…
– Я не думаю. Я прикидываю меру.
Горазд замолчал. Но так как Свенельд молчал тоже, добавил:
– Она благоволит христианам.
– Да. Помянула об этом.
– У христиан есть сказка о непорочном зачатии.
– Сказка?