– Подожди, – сказал я. – Ты говорил, что не будешь ничего от меня требовать, кроме этих координат, а потом ты заставил меня драться. Я знаю, ты считаешь, что я тебя неправильно понял, но все равно… Вначале ты сказал одно, потом другое, это не способствует доверию. Думаю, будет справедливо, если вначале ты поможешь мне решить мою проблему, а потом я покажу тебе путь на Вудсток.
Гиви задумчиво хрюкнул и провозгласил:
– Сожалею, что невольно обманул твое доверие. Расскажи о своей проблеме, и я попробую сделать все, что в моих силах. Это поможет восстановить доверие.
– Хорошо, – сказал я. – Проблема первая. Мне нужно связаться с определенным существом моей расы, но я не знаю, как это сделать. Я знаю его имя, где он работает, но не знаю сетевых координат места, где он находится. Что мне делать?
– Ты уже общался с ним по Сети? – спросил Гиви.
– Нет, только вживую.
– Тогда проще всего физически переместиться на ту планету, где находится это существо, и воспользоваться планетарными средствами связи.
– У нас нет порталов с гостевыми телами.
– Ну и что?
– Мне придется временно занять чужое тело.
– Это запрещено вашим законодательством?
– Специальных законов по этому поводу у нас нет, но…
– Тогда какие проблемы? Переместись на свою планету, оставь сообщение для того существа, передай ему свои сетевые координаты и попроси возместить ущерб существу, чье тело ты вынужденно занял. Никто не будет в обиде.
– Все не так просто. Понимаешь, Гиви, я подозреваю, что за мной охотится комитет защиты порядка.
– Это кто такой?
– Это такая организация, она занимается борьбой с сетевыми хулиганами, которые несанкционированно занимают чужие тела на других планетах.
Гиви печально хрюкнул.
– Это серьезная проблема, – сказал он. – Если ты встал на пути полиции планетарного узла… тяжелый случай…
– А что такое планетарный узел? Гиви ехидно фыркнул.
– По-моему, – сказал он, – тебе надо почитать нормальную книгу про Сеть.
Гиви был прав, мне давно стоило прочитать нормальную книгу про Сеть. Когда я наконец сделал это, многое стало на свои места.
Сэонские книги стоят того, чтобы сказать о них пару слов. Сэонцы используют фонетический алфавит, принцип тот же самый, что и в кириллице, только символы совсем другие. Буквы складываются в слова, слова – в предложения, каждая буква обозначает один звук, из этого правила есть исключения, которых больше, чем в русском языке, но меньше, чем в английском. Правда, сэонцы пишут справа налево, как евреи, но к этому быстро привыкаешь.
Сэонская книга представляет собой тонкую пластмассовую пластину размером со среднюю земную книгу. Никаких страниц внутри нет, вся книга – одна обложка. На обложке нарисована кнопка включения, если нажать на нее пальцем, книга открывается на том месте, где читатель остановился в прошлый раз. Если ткнуть пальцем в левый нижний угол страницы, читатель видит следующую страницу, если нажать на правый верхний угол – предыдущую. На полях страницы нарисовано множество кнопок, если потыкать в них пальцем, получаешь доступ к дополнительным функциям. Поиск слова или фразы, создание закладки, переход к ранее созданной закладке… короче, все то, что на Земле умеют компьютеры, на Сэоне делает обычная книга. Собственно, сэонская книга и есть компьютер.