Джандер почтительно поклонился:
– Прошу об одолжении, мадам Ева – думаю, что это вы и есть. Не говорите Пете и Марушке о том, кто я такой. Ева нахмурилась:
– Я должна предупредить их, ведь они – мои внуки.
Джандер обернулся к танцующим. Марушка присоединилась к остальным и весело кружилась под музыку. Петя стоял среди молодых женщин, смеялся и оживленно размахивал руками.
– У меня было столько возможностей причинить им вред – если бы я хотел. Но они ведь целы и невредимы.
Маленькие черные глаза Евы пытливо вглядывались в его серебряные. Затем лицо ее смягчилось, и она тихо промолвила:
– Я скажу им, если решу, что это необходимо. Но теперь – уходи. – Она поколебалась, потом сказала:
– Сладкой воды и легкого смеха.
Это было традиционное прощание эльфов. Джандер вновь низко поклонился и растворился в ночи. Ева посмотрела ему вслед, потом обернулась к внукам. Марушка вышла из круга танцующих, чтобы передохнуть, и видела, как ушел вампир. Теперь на ее лице было написано разочарование. Тут же к бабке подбежал Петя.
– Бабушка! Неужели ты прогнала его? – в голосе его было отчаяние, он умоляюще смотрел на старуху. Ева кивнула.
– Позови сестру, – приказала она. Он посмотрел в ту сторону, куда ушел Джандер, потом пошел к остальным. Ева тяжело опустилась на скамью.
– Слишком я стара стала для таких встреч, – с невеселой ухмылкой сказала она себе.
– Ты хотела нас видеть, бабушка?
Ева подняла глаза на внуков. Оба они были молоды и красивы – будущее табора и ее собственное. Она похлопала по скамье рядом с собой, и они покорно сели.
Минуту она молчала.
– Это несчастливая страна, – начала она. – Мы остановились здесь потому, что я договорилась с повелителем Баровии, и этот договор хорош для племени.
Она помедлила, подбирая нужные слова. Петя заерзал, нетерпеливо посмотрел в сторону девушек, с которыми только что весело болтал, Марушка сидела неподвижно.
– Это не значит, что для нас здесь нет опасностей, – продолжила Ева. – Иногда их трудно распознать. Иногда они скрыты красотой.
Марушка первой поняла смысл сказанного, хотя ей очень не хотелось этого: Джандер – опасность?
Ева положила морщинистую ладонь на плечо внучки:
– Да, милая. Очень. Марушка нахмурилась.
– Нет, – твердо сказала она. – Я не могу в это поверить. Я гадала ему, он – не зло.
– Я и не говорю, что он хочет быть злом. Иногда мужчинам не приходится выбирать между добром и злом.
– Бабушка, он спас мне жизнь! – теперь и Петя разозлился на нее.
Ева не хотела говорить им всего, но Петю эльф просто очаровал, да и Марушка попала под его обаяние.