— Вы, наверное, видели где-нибудь последний плакат Американской национальной партии? — спросил Мерчэнт Лота. — Если нет, то взгляните на его фотографию.
С этими словами он достал из туго набитого бумажника небольшую фотографию, на которой Лот прочитал:
МЫ ХОТИМ ВОЙНЫ
КРАСНАЯ РОССИЯ ДОЛЖНА ПОГИБНУТЬ!
Чтобы остаться свободной, Америка должна атаковать и уничтожить нервный центр коммунистического заговора, пока у нас еще имеются силы, чтобы добиться победы!
Давайте похороним их, прежде чем они похоронят нас!
МЫ ТРЕБУЕМ ПРЕКРАЩЕНИЯ ВСЯКИХ РАЗГОВОРОВ О МИРНОМ СОСУЩЕСТВОВАНИИ! МЫ ТРЕБУЕМ НЕМЕДЛЕННОГО ОБЪЯВЛЕНИЯ ВОЙНЫ ПРОТИВ СОВЕТСКОГО СОЮЗА!
Коммунизм должен погибнуть! Лучше быть мертвым, чем красным!
АМЕРИКАНСКАЯ НАЦИОНАЛЬНАЯ ПАРТИЯ
Почтовый ящик 191. Грэйси-Стэйшн, Нью-Йорк. 28, Н. Й.
Слева Лот увидел рисунок: мускулистый дядя Сэм бросает в вырытую могилу тщедушного человечка с надписью: «СССР».
— Немного грубовато, — заметил мистер Мерчэнт, пряча обратно фотографию, — но точно.
— Что точно, то точно, — глубокомысленно изрек Чарльз Врангель, заканчивая десерт.
— Все это очень мило, джентльмены, — вздохнув, пригубив стакан с шерри, мягко проговорил Лот. — Как гласит русская пословица, вашими бы устами да мед пить. И еще одна есть: у палки два конца. Неужели вы всерьез думаете нарушить атомный пат и развязать ядерную войну, опрокинуть всю эту доску с фигурами?
— Только в самом крайнем случае, мистер Лот, — усмехнулся Мерчэнт, — чтобы не дать русским одним остаться на этой бренной доске. Нет, хотя мистер Врангель и считает, что ради возвращения его русских имений можно рискнуть и пожертвовать полусотней миллионов американцев, я придерживаюсь других взглядов. Так же, как и основное руководство «Паутины». Одну минуту!
Он достал из кармана портативный, похожий на транзисторный радиоприемник аппарат, поставил его на стол, включил.
— Так и есть! — сказал он, глядя на один из приборов аппарата. — Магнитная проверка показывает, что нас, конечно, подслушивают. — Он нажал одну из кнопок аппарата. — Теперь я включил «глушилку», и наши друзья в Лэнгли, увы, не услышат самое интересное в нашей беседе. Новинка — большие умельцы эти японцы.
Он закурил гаванскую сигару, отщипнув ее кончик специальными ножницами.
— Не сомневаюсь, мистер Лот, что вы слышали о минитменах?
— О чудаках, готовящихся к партизанской войне против русских оккупантов?
— Это хорошо, мистер Лот, что многие наши соотечественники, в особенности либералы и интеллигенты, считают их чудаками, хотя я тоже не заблуждаюсь относительно их способности противостоять современной оккупационной армии. Однако вы, мистер Лот, их явно недооцениваете. Чарли! Расскажите-ка, пожалуйста, нашему другу подробнее о минитменах!