— Капитан Битюк? — небрежно спросил Лот.
— Однако вы догадливы! — удивленно проговорил Мерчэнт. — Именно капитан Чак Битюк. Будете работать пока вместе с ним на началах здоровой конкуренции.
— Грубый партач, этот ваш Чак, — презрительно усмехнулся Лот. — Пытался завербовать одного моего человека. Думал, что по тонкости интриги перехитрил Талейрана, а действовал нахрапом и наскоком.
— Вы правы, ему не хватает вашего ума, калибра, вашего, я бы сказал, макиавеллизма. Ничего не поделаешь. Бандеровцы субтильностью никогда не отличались, несмотря на тесную связь с Орденом иезуитов. Однако они все еще представляют собой реальную силу, прекрасный резерв для подбора диверсионно-разведывательных кадров для действий за «железным занавесом», особенно на Украине. Разрубить череп топором, пошебаршить позвоночник — это они умеют. Кроме того, они тоже создали «инфраструктуру власти» и в любой момент готовы стать первым правительством самостийной националистической Украины! Итак, вам ясны ваши задачи в новой роли?
— Мистер Мерчэнт! — с воплем вскочил Чарльз Врангель. — Вы обещали нам!.. Мы, российские монархисты, не допустим раздела единой и неделимой России!
— Shut up! — прикрикнул на него Мерчэнт. — Заткнись!
Лот усмехался сквозь табачный дым.
Мерчэнт принял какую-то пилюлю, запил ее ледяной водой. Врангель сел, надув губы.
— Надо добиться, чтобы в случае возникшего извне или изнутри чрезвычайного положения минитмены и «зеленые береты» действовали не друг против друга, а заодно.
— Подчиняясь при этом не президенту, не конгрессу, а «Паутине»?
— Да, если так будет диктовать обстановка.
— Вы, конечно, понимаете, что такая постановка вопроса не конституционна?
— Конечно! Отцы основатели не могли заглянуть в шестидесятые годы двадцатого века, не могли предвидеть, что штатская демократия изживет себя, что мир разделится на два военных лагеря.
Лот выпил еще одну рюмку мартеля.
— Предложение серьезное и требует серьезного раздумья… — проговорил Лот. — Ведь если порвется ваша «Паутина», вся моя карьера полетит к черту!
— Мы не можем ждать, — отрезал Мерчэнт. — Тем более после того, что вы от меня услышали. Тогда, в Нью-Йорке, мы поступили грубо, непродуманно, недооценили вас. Теперь же вы можете сказать нам только «да».
— И все же…
— Хватит, майор! У меня имеется в запасе последний аргумент. Чарли! Погаси-ка свет!
Чарльз Врангель поспешно встал и выполнил приказ шефа, а затем он резко открыл дверь и сказал:
— Войдите!
Это было похоже на сногсшибательный кадр из фильма ужасов Хитчкока… Через порог в светлой рамке проема переступила высокая сгорбленная темная фигура с портфелем в руке. Человек быстро раскрыл портфель и накинул на голову что-то черное и бесформенное.