— Я же знаю, джентльмены, — сказал Джин, — вы все, жертвы социальной несправедливости нашего великого общества, в душе милые и добрые люди!..
Отведя кулак на уровень плеча, Красавчик тщательно прицелился, избрав мишенью иронически улыбавшиеся губы этого чудака из Фили. Бац — и кулак пролетел мимо. Джин очень гордился своими белыми зубами и не собирался расставаться с ними. Но поскольку державшие его мафиози почти лишили его свободы маневра и он мог оперировать лишь шейными мускулами, один из перстней Красавчика, которые вполне заменяли ему кастет, вспорол Джину щеку чуть не до уха.
— Браво! Брависсимо! — усмехнулся Джин.
— Тащите-ка этого хлюста в мою комнату! — распорядился Красавчик, поправляя «бабочку». — И приведите в чувство наших нежных барышень — Рэда и Базза. Мне кажется, что им не терпится поболтать с ним.
— Знаешь что, кара миа, — заметил Джин, — ты очень дурнеешь, когда на лбу у тебя вздуваются эти вены. Это может помешать карьере в Голливуде.
«Гориллы» Красавчика втолкнули Джина в гостиную, как две капли воды похожую на ту, в которой Красавчик играл в карты. Но у Джина не было времени рассматривать комнату: один из гангстеров нанес ему сокрушительный удар между лопаток, рукоятью пистолета по хребту, другой, тоже пистолетной рукоятью, ударил по затылку. Джин ткнулся лицом в пол. На этот раз он не притворялся. Он словно нырнул в бездонную черную пропасть, и грохочущая багровая тьма окутала его со всех сторон.
…Он очнулся, когда кто-то из «горилл» вылил ему на голову пол графина воды. Голова гудела, будто чугунная. Тонкий, но крепкий шнур от гардин впивался в кисти связанных за спиной рук. Правый бок горел так, что Джин подумал, уж не сломаны ли у него ребра.
Прямо перед глазами он разглядел острые носки щегольских штиблет на высоком испанском каблуке. Красавчик хотел казаться выше, чем был на самом деле. Джину было больно ворочать глазами.
Красавчик пнул его в бок. Не обшиты ли сталью носки его полуботинок?
— Кто ты? Говори! — сказал Красавчик, отирая кружевным платочком с монограммой вспотевший смуглый лоб.
— Отгадай! — прошептал Джин. — Получишь конфетку.
Следующему удару позавидовал бы сам король футбола Пеле.
Джин вовремя напружинил мышцы, спасая свои ребра, крепко сжал зубы. От жгучей боли, разлившейся по всему телу, захватило дыхание.
— Кто ты? Сыщик? Полицейский? Или из банды Красной Маски?
— Отгадай!
— А ну, прислоните-ка этого остряка к стенке! — скомандовал, тяжело дыша, Красавчик. — И уберите ковер, а то в чистку не возьмут из-за кровищи.
Джин зорко наблюдал за Красавчиком из-под приспущенных век. И первый же удар Красавчика — прямой удар правой снизу — врезался в стенку.