Потом такие же сведения доставьте мне обо всей женской половине вашего
города. Вы же были так умны, что сделали им всем визиты и почти их всех узнали.
Впрочем узнали несовершенно, — я в этом уверен. Относительно женщин вы
руководствуетесь первыми впечатлениями: которая вам не понравилась, вы ту
оставляете. Вы ищете все избранных и лучших. Друг мой! за это я вам сделаю
упрек. Вы должны всех любить, особенно тех, в которых побольше дрянца, — по
крайней мере, побольше узнать их, потому что от этого зависит многое и они
могут иметь большое влияние на мужей. Не торопитесь, не спешите их наставлять,
но просто только расспрашивайте; вы же имеете дар выспрашивать. Узнайте не
только дела и занятия каждой, но даже образ мыслей, вкусы, что кто любит, что
кому из них нравится, на чем конек каждой. Мне все это нужно. По-моему, чтобы
помочь кому-либо, нужно узнать его всего насквозь, а без того я даже не
понимаю, как можно кому-либо дать какой-либо совет. Всякий совет, какой ему ни
дашь, будет обращен к нему своей трудной стороной, будет не легок,
неудобоисполним. Словом, женщин — всех насквозь! чтобы я имел совершенное
понятие о вашем городе.
Сверх характеров и лиц обоего пола, запишите всякое случившееся
происшествие, сколько-нибудь характеризующее людей или вообще дух губернии,
запишите бесхитростно, в таком виде, как было, или как, в каком его передали
вам верные люди. Запишите также две-три сплетни на выдержку, какие первые вам
попадутся, чтобы я знал, какого рода сплетни у вас плетутся. Сделайте, чтобы
это записыванье сделалось постоянным вашим занятием, чтобы на это был определен
положенный час в дне. Представляйте себе в мыслях, систематически и во всей
полноте, весь объем города, чтобы видеть вдруг, не пропустили ли вы мне
чего-либо записать, чтобы я получил наконец полное понятие о вашем городе.
И если вы меня таким образом познакомите со всеми лицами, с их должностями,
и как они ими понимаются, и, наконец, даже с характером самих событий, у вас
случающихся, тогда я вам кое-что скажу, и вы увидите, что многое невозможное
возможно и неисправимое исправимо. До тех же пор ничего не скажу именно потому,
что могу ошибиться, а мне бы этого не хотелось. Мне бы хотелось говорить такие
слова, которые попали бы прямо куда следует, ни выше, ни ниже того предмета, на
который направлены, — такой дать совет, чтобы вы в ту же минуту сказали: «Он
легок, его можно привести в исполнение».
Вот, однако же, кое-что вперед, и то не для вас, а для вашего супруга:
попросите его прежде всего обратить вниманье на то, чтобы советники губернского
правления были честные люди. Это главное. Как только будут честны советники,
тот же час будут честны капитан-исправники, заседатели, словом — все станет
честно. Надобно вам знать (если вы этого еще не знаете), что самая безопасная
взятка, которая ускользает от всяких преследований, есть та, которую чиновник
берет с чиновника по команде сверху вниз; это идет иногда бесконечной
лестницей. Капитан-исправник и заседатели часто уже потому должны кривить
душой и брать, что с них берут и что им нужны деньги для того, чтобы заплатить
за свое место. Эта купля и продажа может производиться перед глазами и в то же
время никем не быть замечена. Храни вас Бог даже и преследовать. Старайтесь
только, чтобы сверху было все честно, снизу будет все честно само собою. До
времени, пока не вызрело зло, не преследуйте никого; лучше действуйте тем
временем нравственно. Мысль ваша, что губернатор всегда имеет возможность
сделать много зла и мало добра и что на поприще добра он обрезан в действиях,
не совсем справедлива. Губернатор может всегда иметь влияние