«Недоучка…» — отчаянно подумал Люк.
Они уже выбрались на узкие мостки, нависающие над пропастью шахты. Вейдер повел раскрытой ладонью — Люка бросило навзничь. Острие темно-красного клинка вновь выписывало вензеля перед самым его лицом.
Ожил один из динамиков, спрятанных в стенах. Слова, отражавшиеся от стен гигантской рукотворной пещеры, разобрать было сложно. Ветер выл и уносил прочь обрывки фраз.
— … правляются на… площадку три-два-семь. Все… безопасности привести. ..
— Им не сбежать, — качнул шлемом Вейдер. — как и тебе. Бежать некуда.
Еще один шаг. Люк, угрожая ему, поднял меч. Вейдер вновь покачал головой.
— Ты побежден. Бесполезно сопротивляться. И тут Люк в волне Силы почувствовал брешь: изо всех сил ткнул мечом в сторону черной фигуры. Голубоватый клинок с шипением скользнул вдоль защиты, вонзился в доспехи — туда же, куда Люк попал в прошлый раз. Ситх пошатнулся, застонал. На миг Люк захлебнулся волной чужой боли, его скрючило, бросило на мостки. Ситх продолжал приближаться.
Люк опять наугад ткнул клинком. На этот раз Вейдер не промахнулся, легко, без напряжения, он отвел меч противника в сторону. Люк закричал от резкой боли в запястье. Что-то мягко ударилось о мостки, упало за край и исчезло.
Мальчишка зажал правую руку левой, как раз над отрубленной кистью. Вейдер молча смотрел, как Скайуокер сделал неверный шаг назад и чуть было сорвался с мостков. На его счастье мостки продолжались узкой металлической балкой.
Шаги эхом разносились по коридору. Позади дробно топотала погоня. Поворот, еще поворот. Ворота, ведущие к докам, распахнуты настежь. Сквозь них виден «Тысячелетний сокол» — стоит на площадке, и охраны вокруг него нет. До спасения просто рукой подать…
***
Ворота закрылись.
Белую стену испачкали безобразные подпалины; солдаты открыли огонь. Лейя ударила кулаком по коробке замка. Ничего не случилось, только руку отбила. Чубакка пытался сдержать погоню, открыв стрельбу в ответ. Ландо прижал принцессу к стене, стараясь не думать, что его тело — не слишком надежная преграда для лазерного луча.
— Они сменили код замка, — пробормотал он.
— Р2! — верещал робот-секретарь. — Контрольная панель! Отключи систему!
Астродроид и без подсказок уже копался в замке. Во все стороны сыпались искры.
— Внимание! Говорит Ландо Калриссиан! — кричал Ландо в коммуникатор. — Империя осуществляет вторжение в город! Объявляю всеобщую эвакуацию… Советую всем покинуть город до того, как подойдут основные силы Империи…
Астродроид истошно завизжал, из-под колпака головы показался тонкий жгут черного дыма. Едко пахнуло сгоревшей изоляцией. Вуки чихнул и, не прекращая стрелять, потер нос одной лапой. Потом оттащил Р2Д2 от панели. Астродроид злобно мигал и ругался.