Зев Сенеска видел взрыв имперского танка, а уж не услышать радостный клич Антиллеса было вообще невозможно.
— Проныра-2, — окликнули его с летящего рядом флаера, — как ты там?
— Пока на ходу, Люк, — Зев умело выровнял рыскнувшую было машину.
— Готовь гарпун, я прикрою…
Острый осколок располосовал ему щеку, он даже не заметил — когда. Времени не было даже на то, чтобы стереть кровь; она так и засохла коричневой коркой.
Снеголет трясло и заваливало на бок. Очевидно, один из выстрелов пришелся под левую плоскость.
— Цель прямо по курсу, — скомандовал он стрелку.
Но очередной выстрел разнес прозрачный колпак. Дымом заволокло кабину. Зев старался удержать машину, но новые выстрелы безжалостно рвали кораблик на части.
— Парни, следите за перекрестным огнем, — услышал он голос Скайуокера по комлинку.
Сквозь густой дым Зев едва разглядел массивную тушу другого имперского «топтуна». Боль была очень короткой. Зев успел вскрикнуть, но направить свой флаер в таран не успел.
Люк видел смерть Зева, но все чувства сгорели вместе с несколькими машинами его эскадрона. Только спокойствие, голова — в холоде. Мысли летели — он не мог понять: не его ли неумелое командование привело к гибели эскадрона
— Ведж, Ведж… Проныра-3, ты слышишь меня?
Он так и не узнал, слышал ли его Антиллес, потому что именно в это мгновение его корабль содрогнулся от взрыва. Из-под панели полезли черные жгуты дыма. Люк запаниковал, когда понял, что удержать в воздухе подбитый снего-лет нет никакой возможности. И — как будто нарочно — прямо по курсу нарисовалась темная туша имперского «топтуна».
Люк еще боролся со штурвалом, когда его флаер нырнул к земле, волоча за собой дымный шлейф, расшитый огненными языками. Жара в кабине стала почти невыносима: огонь начал прорываться внутрь. Неуправляемый снеголет ударился о снег в считанных метрах от имперских шагающих танков.
Собравшись с силами, Люк вывернулся из-под разбитого пульта. Ему даже удалось приоткрыть колпак — наполовину, потом он застрял. Пришлось просто разбить пластик. Земля вздрагивала с каждым шагом приближающегося тяжеловесного врага, встряхивало снеголет. Люк поймал себя на мысли, что не понимал, насколько чудовищно велики эти четырехногие уроды, пока не лишился защиты своего корабля и не увидел монстров вблизи.
Он вспомнил про Дэка и попытался вытащить безжизненное тело из покореженной кабины. Но пришлось сдаться. Дэка заклинило в кабине, а имперский танк был совсем рядом. Люк сорвал с турели гарпунную пушку, порылся в запасах Дэка — там всегда можно было найти чего-нибудь интересное. Под руку попались магнитные мины.