— Немного, — сказал Пиетт, чувствуя, как подгибаются колени. — Скоро вы получите его, повелитель.
— Да, адмирал, — медленно согласился Дарт Вейдер, закрывая глаза и желая сейчас одного из двух: пусть кошмар либо отпустит его, либо вернется совсем, -. .. скоро.
***
— Ну, — весело заметил Хэн Соло, — кто-то здесь говорил, что жаждет быть неподалеку, когда я ошибусь, или мне послышалось?
Принцесса не удостоила его взглядом.
— Беру свои слова назад, — неохотно признала она.
— Крейсера сбавляют ход, — сказал ей Хэн, потому что на экраны ее высочество тоже не смотрела.
— Хорошо, — сухо ответила Лейя. Интересно, в чем он на этот раз провинился?
Хэн полюбовался на астероидный суп, кипящий вокруг них.
— Если мы задержимся здесь подольше, то нас размелет в муку, — сказал он.
— Я против, — еще суше отозвалась принцесса.
Можно подумать, он только об этом грезил всю свою жизнь! Хэн посмотрел на Чуй; вуки не отводил взгляда от кошмара за колпаком рубки и тихонечко ныл.
— Нам надо бы вылезти из-под этого душа…
— В этом есть смысл, — согласилась принцесса.
— В муку?! — запоздало испугался Ц-ЗПО и закрыл фоторецепторы металлическими ладонями.
— Вот поэтому я собираюсь подобраться поближе к камешку покрупнее…
Вот тут-то они и подскочили.
— Ближе?! — вскрикнул Ц-ЗПО, чей искусственный мозг не справлялся с кульбитами мыслей кореллианина.
— Ближе?! — взвизгнула принцесса.
У Лейи, голова была вполне естественного происхождения, но тоже отказывалась переваривать услышанное.
— Рррууй? — в переводе получалось все то же самое, что у предыдущих ораторов, только гораздо громче.
Чубакка тоже не понимал, с чего это их капитан, спокойно рисковавший собственной шкурой, чтобы спасти их жизни, теперь, кажется, вознамерился пришибить всех собственноручно.
Хэн полюбовался произведенным эффектом, потом облюбовал астероид побольше и с загадочной ухмылкой направил к нему корабль. На настойчивые вопросы он с завидным упорством отвечал только, чтобы его не отвлекали, иначе он точно ни за что отвечать не будет.
Жизнь была бы хороша и удивительна, если бы не истребители на хвосте. Ну почему всегда кому-нибудь необходимо испортить тебе настроение? Хэн из-под опушенных ресниц следил за мешаниной астероидов: изумительной красоты скопления скал выстраивались в причудливые скульптуры. Истребители не отставали, но огонь прекратили, так что он почти что забыл о противнике — до того мгновения, когда заметил внизу гигантских размеров каньон. Стены рассекали узкие щели, дно каскадом спускалось к ровной площадке.
Пилоты «колесников» слишком поздно оценили опасность. Увлеченные погоней и уверенные в здравом смысле жертвы, они не заметили слишком быстро приближающегося обломка — тот вылетел из тени большого астероида в самый последний миг. Обманчиво неуклюжий фрахто-вик задрал нос и свечой ушел вверх, едва не царапнув обшивкой по камню.