В сентябре месяце армии Петра, Шереметева и Репнина начали сосредоточиваться на известняковых берегах Назии — короткой речушки, впадающей в Ладожское озеро. Войска подтягивались медленно, несмотря на то, что делали в сутки тридцативерстные переходы. Дороги, размытые осенними дождями, были труднопроходимы, люди устали, пушки застревали в грязи.
Наконец собран был военный совет, после которого войска совершили быстрый переход к крепости Нотебург.
Под низко плывущими темными тучами косые лучи багряного предвечернего солнца освещали островерхие свинцовые кровли крепостных зданий, серые девятисаженной высоты стены с зубцами, башни по углам крепости, холодные воды Невы.
Солдаты, роя апроши и редуты, подтаскивая пушки, поднося ядра, невесело переговаривались:
— Башни-то, башни. Сажен по двенадцать высотою — не менее.
— Им оттудова мы все как на ладошке…
— Зачнет смолою поливать — почешешься…
— И камень крепкой! Подновили фортецию свою. Видать, нашего брата поприветят…
— Одно слово — Орешек! Ну-кось, раскуси, спробуй!
— Покряхтим тут…
— И как его, беса, брать? У нас вроде бы и лестниц таких штурмовых нету — длинных-то…
В шатре у Петра тоже было невесело: охотники из преображенцев разведали, что правый берег Невы сильно укреплен, попасть туда со стороны озера немыслимо — увязнешь в болотах и пропадешь вовсе. Стало известно также, что в крепости достаточно продовольствия для длительной осады, что там много хорошо обученных артиллеристов, вдосталь пороху, ядер, мушкетов, ружей и всякого иного воинского припасу. О командире Нотебурга было известно, что он крепко зол на русских, храбр, поклялся флага не спускать до последнего и о том отписал королю Карлу XII…