Человек с ласганом заколебался. Помощник Хавата спросил:
— Мы покупаем их помощь ценой воды Арки?
— Не покупаем, — возразил Хават. — Мы заключаем с ними союз.
— Обычаи могут быть разные, — пробормотал один из его людей, и Хават почувствовал себя немного уверенней.
— А они помогут нам снова отвоевать Арраки? — спросил помощник.
— Мы убьем Харконненов, — с усмешкой сказал Свободный. — И сардукаров. — Отступив назад, он чашечками приложил руки к ушам и прислушался. Потом, опустив руки, сказал: — Приближается воздушное судно. Спрячьтесь под скалой и не двигайтесь.
Хават жестом приказал своим людям повиноваться. Свободный взял Хавата за руку и подтолкнул к остальным.
— Когда придет время драки, мы будем драться, — сказал он. Из складок своей одежды он достал маленькую клетку и вытащил оттуда какое-то живое существо — Хават узнал в нем крошечную летучую мышь. Когда животное повернуло голову, Хават увидел его глаза: синее в синем. Свободный погладил мышь, успокаивая ее и что-то негромко напевая. Потом он наклонился над ее головой и уронил с кончика языка каплю слюны прямо в задранный кверху рот летучей мыши. Она расправила крылья, но осталась сидеть на ладони Свободного. Человек вытащил тоненькую трубочку, прижал ее к голове летучей мыши и постучал по трубочке. После этого он высоко поднял мышь и подбросил ее вверх. Она полетела вдоль хребта и скоро пропала из виду. Свободный сложил клетку, убрал ее под тунику и снова наклонил голову, прислушиваясь.
— Они обыскивают высокую страну. Странно, кого же они там ищут?
— Им известно, что мы рассыпались по всем направлениям, — сказал Хават.
— Никогда не следует считать кого-то единственным предметом охоты, сказал Свободный. — Понаблюдайте за другой стороной низины и вы кое-что увидите.
Время шло. Некоторые из людей Хавата забеспокоились и стали перешептываться.
— Сидите тихо! — шикнул на них Свободный. — Чисто испуганные животные!
Хават уловил какое-то движение у противоположной стороны скалы и различил чуть заметное коричневое пятнышко.
— Мой маленький друг несет нам сообщение, — сказал Свободный. — Он хорошо работает и днем и ночью. Мне было бы жаль потерять его.
Движение на той стороне впадины прекратилось, и теперь на протяжении четырех-пяти километров все замерло, если не считать поднимающиеся вверх звенящие потоки раскаленного воздуха.
Из проема в противоположной скале возник ряд фигур, направляющихся прямо через впадину. Хавату они показались Свободными, но какой-то удивительно нелепой их группой. Он насчитал шестерых человек, тяжелой поступью бредущих по дюнам.