Воздушные суда опустились в долину один за другим, как стая птиц на гнездовье. Айдахо выскочил из кабины и кинулся к ним, прежде чем успел улечься песок. За ним последовали два человека в костюмах Свободных. Одного Пол узнал: высокий, с бородой песочного цвета Свободный был не кто иной как Кайнз.
— Сюда! — позвал Кайнз и повернул влево.
За спиной Кайнза другие Свободные начали выбрасывать из орнитоптера матерчатые чехлы и скоро накидали их целую гору. Айдахо резко затормозил свой бег перед Полом и отсалютовал:
— Мой господин, у Свободных есть временное укрытие неподалеку, где вы...
— А что там такое?
Пол указал в сторону главного хребта. Там бушевал огонь, и пурпурные лучи ласгана шарили по пустыне. На плоском безмятежном лице Айдахо промелькнула улыбка:
— Мой господин... сир, я там оставил им кое-что...
Договорить он не успел. Внезапно яркий, как солнце, слепящий белый свет залил пустыню. Айдахо резко дернул одной рукой Пола, другой Джессику и сбросил их с уступа вниз. Они распластались на песке, в то время как до них долетел грохот взрыва. Скала, у подножия которой они лежали, ответила ему гулом. Айдахо сел и отряхнулся.
— Это не атомная бомба Атридесов, — сказала Джессика. — Я думаю, что вы...
— ... поставили там защитное поле, — договорил за нее Пол.
— Большое и действующее на полную мощность, — присовокупил Айдахо. -Луч ласгана коснулся его и... — Он выразительно пожал плечами.
— Субатомная реакция, — сказала Джессика. — Это опасное оружие.
— Не оружие, моя госпожа, а средство защиты. В следующий раз эти подонки дважды подумают, прежде чем хвататься за ласган.
Свободные с орнитоптеров остановились над ними. Один из них негромко сказал:
— Пора в укрытие, друзья.
Пол встал, Айдахо помог Джессике.
— Этот взрыв непременно привлечет к себе внимание, сир, — сказал Айдахо.
«Сир», — подумал Пол. Это слово казалось таким странным в применении к нему — так всегда называли его отца.
Дар предвидения снова дал знать о себе, и он увидел себя зараженным диким чувством расового сознания, которое упорно ведет к хаосу во Вселенной. Видение потрясло его, и он позволил Айдахо провести себя вдоль края низины к выступу скалы. Свободные с помощью портативных инструментов прокладывали путь в песке.
— Можно мне взять вашу сумку, сир? — спросил Айдахо.
— Она не тяжелая, Дункан, — ответил Пол.
— У вас нет защитного поля, — сказал Айдахо. — Не хотите ли мое? — Он бросил взгляд на отдаленные хребты.
— Вряд ли ласганы снова будут пущены в ход.
— Оставь свое защитное поле при себе, Дункан. Твоя правая рука вполне надежная защита для меня.