— Послушайте, капитан! Мы ведь ничего не нарушали, давайте закончим это дело! — еще раз попробовал он уговорить гаишника, старательно избегая даже намека на предложение денег. Патрульный тем временем, не спуская с него глаз и не снимая руки с кобуры, спросил:
— Куда вы направляетесь?
Не зная, что ответить на этот довольно простой вопрос, Сергей потерял еще несколько очков в этом словесном поединке. Наконец он пробормотал не слишком вразумительно:
— Ездили на рыбалку, теперь вот возвращаемся Домой… — Он надеялся, что даже при беглом осмотре машины нельзя было не заметить лежавших на самом виду удочек.
И в этот момент, когда казалось, что ситуация полностью вышла из-под контроля, капитана позвали к рации. По-прежнему не выпуская Сергея из поля зрения, он подошел к машине, в которой сидел еще один гаишник, и, не открывая дверцы, взял протянутый в окно микрофон.
«Усиленный наряд, три человека — произошло что-то серьезное. Обычно они дежурят по двое», — подумал Сергей и весь превратился в слух. С расстояния, которое отделяло их от гаишников, нельзя было ничего услышать, и он не смог бы объяснить, откуда у него возникла уверенность в том, что разговор ведется о них. Может быть, по обострившемуся взгляду капитана, который, не сходя с места и не выпуская из рук микрофон, еще раз внимательно осмотрел джип, словно собирался запомнить облик этой машины на всю оставшуюся жизнь.
После того как разговор по рации был окончен, события приняли совсем уж неожиданный оборот.
Капитан вернул Сергею документы и произнес:
— На первый раз ограничимся предупреждением. Но будьте внимательны со скоростью и не забудьте обменять свое устаревшее водительское удостоверение.
Сергей настолько растерялся от неожиданности, что даже не произнес положенное «спасибо», а лишь недоверчиво спросил:
— Я могу ехать?
— Можете.
Только когда патрульная машина скрылась за поворотом трассы, Алексей спросил:
— Почему он нас отпустил?
— Не знаю. Что-то здесь нечисто. Выглядело так, словно он получил приказ.
— Если бы он захотел проверить машину, я бы выстрелил, тебя бы задел, но все равно бы выстрелил, другого выхода не оставалось.
— В этой ситуации я бы поступил так же.
Шоссе постепенно оживало, и Сергей с подозрением провожал взглядом каждую обгонявшую их машину.
— Думаешь, они будут за нами следить?
— Похоже на то, иначе непонятна вся эта комедия с остановкой. Конечно, не они сами, но кто-то обязательно будет…
— После поворота начнется проселочная дорога. Километров двадцать каждую машину будет видно как на ладони.
— Им достаточно установить, где мы свернули. — Сергей мельком глянул на карту. — Леса там редкие, с воздуха мы будем хорошо заметны.