Этот «невинный» контролировал игорный бизнес и проституцию в центральных районах Москвы. Но самое главное, что послужило основанием именно Митрохина сделать объектом их первой акции, было то, что под патронажем Митрохина находилась подпольная фирма наемных убийц, на след которых уже не раз выходили московские оперативники. Только вот след почему-то неизменно терялся и Митрохин, действовавший через третьих лиц, всегда выходил из воды сухим.
Алексей, сидевший за столом, недовольно следил за метаниями друга по кабинету и еще более неодобрительно косился в сторону Наташи, почему-то затянувшей этот, в сущности, простой разговор, сводившийся всего лишь к договоренности о предварительной встрече с их будущими оперативниками.
Алексей считал, что они сумеют сами справиться с операцией. С помощью генераторов невидимости и парализаторов это, в принципе, было возможно. Но Сергей твердо решил создать внутри своей команды второй эшелон, оставив только за ними троими возможность посещать подземную базу, о существовании которой никто, кроме них, не должен был даже подозревать.
Рисковать жизнью Алексея и Наташи, этих двоих самых доверенных и пока единственных своих сотрудников, он не мог ни в коем случае. Во время силовой акции возможны любые неожиданности и непредвиденные обстоятельства. А если учесть неизбежные повторения подобных операций в будущем, то без надежной команды профессионалов им все равно не обойтись.
Наконец Наташа закончила разговор, повесила трубку и сообщила:
— Они будут ждать тебя сегодня, в восемнадцать тридцать, в ресторане «Баку», как ты просил. Но они ничего не обещают. Дальнейшее теперь зависит только от тебя.
— Я и не ожидал от них немедленного согласия. Спасибо. Это все, что мне было нужно.
Закончив разговор, Наташа сразу же вернулась в свой собственный просторный кабинет, заставленный дисплеями и аппаратами спутниковой связи. После создания московской базы у каждого из них возникло множество параллельных обязанностей, нараставших, как снежный ком.
Сергей сознавал, что это неизбежное следствие его борьбы за конспирацию. Каждый новый человек в команде увеличивал риск разоблачения, и с горечью в который уж раз он подумал о том, что вся их деятельность незаконна и рано или поздно им придется вступить в открытое противостояние с силовыми структурами государства…
Открыв раздвижную раму окна, выходившего в мокрый от дождя сад, Сергей долго стоял около него, словно хотел найти среди листьев и склонившихся под дождем цветов ответ на какой-то вопрос. Через некоторое время Алексей образовался рядом, молча постоял, опершись о подоконник, а потом спросил: