* * *
Лейка остановилась. Посмотрела на асфальт.
«Наверное, он упал сюда…»
Лейка подняла голову, попыталась представить, каково это – падать…
Катина мансарда притягивала ее. Днем такого не было.
«Я не отдала Кате ключ», – вспомнила она.
Лейке вдруг нестерпимо захотелось подняться наверх.
«Нет, ну я просто дура! – говорила она себе, уже входя в подворотню. – Сейчас меня, как Сережу, заберут в милицию…»
Но она всё равно не остановилась. Поднялась по лестнице наверх, достала ключ…
Снаружи было еще светло, но в квартире царили сумерки.
Еще из прихожей Лейка увидела, что в квартире после нее кто-то был. Вещи валялись на полу, ящики стола на кухне выдвинуты…
Лейка щелкнула выключателем… Свет не загорелся. Отключили. Или пробки перегорели. Тут бы ей повернуться и уйти. Но вместо этого она аккуратно закрыла дверь, причем на задвижку, повесила на вешалку сумочку и прошла на кухню. Она хотела вылезти на площадку… Но увидела темные пятна по ту сторону окна, поняла, что это… И ей стало нехорошо.
Нет, Лейка не стала вылезать наружу. С совершенно пустой, лишенной всяких мыслей головой она побрела в комнату…
В комнате было темновато, поэтому Лейка не сразу разглядела, что в углу, в тени, между кроватью и столом кто-то сидит.
«Ну вот, – обреченно подумала она. – Вот я и попала. В засаду».
Сидевший неторопливо поднялся, выпрямился. Он был очень высокий – намного выше довольно-таки рослой Лейки.
Выпрямился, шагнул вперед, и бледноватый свет из окна упал на его лицо…
Лейка судорожно вздохнула. Колени ее подогнулись, и она медленно и беззвучно сползла на пол. Последнее, что увидела девушка, – два круглых глаза, пульсирующих зеленым огнем, и ниточка слюны, свисающая с черной губы пониже тонкого острого клыка.
Глава сорок первая
Лейка в подземелье.
Живое чудовище и мертвый Карлссон
Однажды храброму рыцарю Гуго фон Муттершпильхауффу встретились на ночной дороге два тролля-хищника.
– Слышь, рыцарь, у тебя случайно игральных костей нет? – спросили его тролли.
– Конечно есть! – ответил рыцарь, обрадовавшийся, что так легко отделался. – А зачем они вам?
– Да вот, хотим жребий бросить: кому из нас тобой поужинать! – ответили тролли.
Первое, что ощутила Лейка, когда пришла в себя, – боль. Болело всё, особенно спина. Полное ощущение, что под лопатку воткнули стальной стержень.
Лейка шевельнулась – боль усилилась, вдобавок в нос ей попало что-то, заставив расчихаться. Пыль.
Самая обыкновенная пыль. А боль в спине – это потому что в спину упиралась острая пружина, пробившая ветхую обивку дивана, на котором лежала Лейка.