– О чем вы разговаривали сегодня с Цао Цао перед строем? – спросил Ма Чао.
– Цао Цао вспоминал о прошлом, – ответил Хань Суй.
– И ни слова о военных делах? – допытывался Ма Чао.
– Об этом Цао Цао ничего не говорил, а я не хотел начинать первым, – сказал Хань Суй.
В душу Ма Чао закралось сомнение, и он удалился, больше ни о чем не расспрашивая.
Вернувшись в свой лагерь, Цао Цао сказал советнику Цзя Сюю:
– Вы знаете, с какой целью я вел сегодняшний разговор перед строем?
– Да, задумали вы неплохо, – согласился Цзя Сюй. – Но для того, чтобы поссорить Ма Чао и Хань Суя, этого мало. И я придумал…
– Что вы придумали?
– Это верно, что Ма Чао муж храбрый, но он не очень проницателен, – начал Цзя Сюй. – Напишите собственноручно письмо Хань Сую и сделайте в этом письме несколько туманных намеков на то, что, мол, могут произойти кое-какие серьезные неприятности, а затем зачеркните эти строки и напишите что-нибудь еще. Ма Чао, конечно, узнает о вашем письме и, несомненно, захочет его прочесть. А когда он увидит, что в письме зачеркнуты наиболее важные места, он подумает, что это сделал Хань Суй, чтобы скрыть от него свои связи с вами. И подозрение Ма Чао, уже вызванное вашей беседой с Хань Суем, еще больше усилится. Между ними возникнет вражда, а я этим воспользуюсь и подкуплю военачальников Хань Суя. С их помощью мы и расправимся с Ма Чао.
– Прекрасно! – воскликнул Цао Цао.
Он написал письмо, зачеркнул несколько строк и в таком виде отправил Хань Сую.
Действительно, Ма Чао узнал об этом письме, и подозрения его усилились. Он явился к Хань Сую и потребовал письмо. Увидев зачеркнутые слова, Ма Чао спросил:
– Что здесь исправлено?
– Не знаю, так я получил, – ответил Хань Суй.
– Неужели вам послали черновик? – воскликнул Ма Чао. – Нет, вы сами, дядюшка, что-то зачеркнули. Боялись, видно, что я узнаю вашу тайну!
– Может быть, Цао Цао по ошибке действительно прислал черновик? – усомнился Хань Суй.
– О нет, этому я не поверю! Цао Цао не из тех, кто ошибается! Не понимаю только одного: зачем вы, дядюшка, сеете между нами раздоры? Ведь мы с вами соединили свои силы, чтобы покарать злодеев!
– Если ты не веришь в мою искренность, я завтра сам вызову Цао Цао на беседу, – пообещал Хань Суй. – И если я лгу, можешь убить меня на месте!
– Теперь я верю, что вы говорите искренне! – сказал Ма Чао.
На следующий день Хань Суй в сопровождении Хоу Цяня, Ли Каня, Лян Сина, Ма Юаня, Ян Цю и других военачальников выехал из строя. Ма Чао укрылся в тени большого знамени.
– Передайте чэн-сяну, что с ним хочет говорить Хань Суй! – крикнул Хань Суй, приблизившись к лагерю врага.