— Вы уверены, что сможете похвалить его года через три-четыре?
Мысль о юбке чуть не заставила Джейка пропустить эти слова.
— Это будет зависеть от того, кто станет его хозяином.
Изабель прикусила губу.
— Вы не собираетесь оставить его у себя?
— Я обещал помочь парням устроиться, а не взять их себе. Я не строю никаких планов после Санта-Фе. У меня нет будущего, если не удастся продать стадо.
Она подняла глаза, прищурившись от солнца.
— И что станете делать?
— У моего бывшего армейского капитана, Джорджа Рандольфа, ранчо чуть южнее. Я всегда могу попросить у него место загонщика.
— Но это не принесет вам собственного ранчо.
— Для ранчо нужны деньги и коровы. В данный момент у меня нет одного и, очень может быть, не будет другого. А сейчас, думаю, самое время поучить ездить верхом Брета.
— Сначала научите меня.
Джейк испытующе посмотрел на Изабель. Та волновалась, но была полна решимости.
— Это невозможно, пока у вас нет ботинок и подходящего платья.
— Ничего не могу сделать в отношении ботинок, но юбку уже переделала, — она показала на подол. — Я шила, вместо того чтобы убирать, и укоротила ее.
Ей не нужно было этого делать. Если бы Изабель знала, как на него действует вид ее ног, то бросилась бы в дом и переоделась во что-нибудь, волочащееся по земле.
— Вы можете ехать в фургоне.
— Не хочу, чтобы меня опять оставили здесь, потому что не умею ездить верхом. Оседлайте мне лошадь. Спокойную, пожалуйста, если не возражаете, — добавила она совершенно другим тоном.
Джейк оседлал старую кобылу. Галопом подскакали мальчики.
— Вы собираетесь ездить верхом? — удивленно спросил Вилл.
— Если Джейк научит меня.
— Я могу вас научить. Я знаю все о верховой езде.
— Я тоже, — эхом отозвался Пит.
— Оба сейчас же отправляйтесь в другой конец кораля, — велел Джейк. — Не хочу, чтобы вы напугали лошадь Изабель.
— Они будут следить за каждым моим движением и расскажут остальным, правда? — спросила девушка.
— Будьте уверены, но можете оставить их с носом, делая все превосходно, — он обошел ее лошадь. — Первое, чему нужно научиться, — как садиться в седло. Нужна подставка или кто-то, кто поднимет вас.
— Я воспользуюсь подставкой.
— У меня ее нет.
— Как садятся в седло Вилл и Пит?
— Их подсаживаю я.
С минуту Изабель смотрела на него. Щеки залились краской.
— Тогда вам придется подсадить и меня. Джейк заглянул в глаза девушки. Сегодня они почти зеленые. Казалось, они меняли цвет в зависимости от ее настроения. Хотел бы он знать, что означает зеленый. Если судить по реакции его тела, это страсть. Он неделями не чувствовал, насколько ему нужна женщина.