– Когда я соглашался на ваше предложение, мне никто не говорил, что придется сражаться с толпами вооруженных до зубов убийц. Я актер, странствующий актер, я могу исполнить любую роль, но я нигде не учился фехтованию и вовсе не собираюсь учиться этому подобным образом. Если бы я искал жизни, полной опасностей и неожиданностей, я бы с радостью стал сборщиком налогов. Короче говоря, или вы найдете чертовски решительный довод, чтобы убедить меня остаться с вами, или я отправляюсь на все четыре стороны, а вы уж как-нибудь без меня ищите другого полудурка на роль принца Виктора.
Родрик неторопливо кивнул:
– Понимаю. И что, по вашему мнению, может стать этим решительным доводом?
«Есть! – подумал Джордан с восторгом. – Все, что надо, это назвать цену, которую они не смогут заплатить, и я свободен!»
– Пятьдесят тысяч дукатов, – сказал он жестко, – торговаться я не намерен.
– Пойдет, – ответил граф Родрик, – пятьдесят тысяч дукатов.
Джордан едва справился с присохшим к нёбу языком.
– Это очень решительный довод, – выдавил он наконец.
– И повторяю, у вас нет никаких причин для беспокойства, – сказал Родрик, когда Гэвэйн возвратился, ведя лошадей, – через неделю мы достигнем Полуночного Замка. Там наши люди сумеют защитить вас.
– Иногда в прожитую неделю укладывается целая жизнь, – мрачно изрек Джордан и, подумав с минуту, спросил: – Что представляет собой ваш Полуночный Замок? Буду ли я в безопасности там?
– Все зависит от того, что вы называете безопасностью, – сказал Гэвэйн, – Полуночный Замок не похож на другие замки.
– Что вы этим хотите сказать? – насторожился Джордан.
– До вас, вероятно, доходили некоторые слухи? – предположил Родрик.
– Ну да, конечно, – сказал Джордан, – но ведь слухи – всего лишь слухи, не так ли?
– Вы ему скажете? – спросил Гэвэйн. – Или, может, мне попробовать?
– Полуночный Замок очень древнее и исполненное тайной власти и могущества место, – сказал Аргент. – В стенах его очень часто реальное может быть нереальным, все зависит от точки зрения.
– Вот это действительно здорово! – сказал Джордан и затряс головой. – Теперь все в порядке, а то моей работе не хватало сложности.