– Мы сможем добраться до вас за четыре минуты, – спокойно сказала Фрост.
– Надо добежать за три, – резко возразил капитан. – У нас в распоряжении очень короткий отрезок времени. Выведите на нас пришельца, а потом обсудим, что делать дальше. Конец связи!
– У капитана есть какой-то план, – задыхаясь, сказала Дайана.
– Да. Только нам он не рассказал о нем. Скорее всего потому, что нам бы он не понравился. – Разведчица взглянула на Дайану. – Если бы ты смогла бежать еще три минуты в таком темпе…
– Замолчи и беги! – оборвала ее Дайана.
– Ты уверен, что не будешь проклинать себя за это? – спросил Кэррион. – Вызвав эшрэев, я уже не смогу повернуть их обратно. Мне кажется, ты не сознаешь, как сильно они ненавидят тебя.
– Еще сильнее они возненавидят пришельца, – возразил Сайленс. – Это чудовище и его споры угрожают существованию целой планеты. Пришелец не просто уничтожит лес, он превратит его в часть своего организма. И так как лес является единственной формой жизни эшрэев, в их интересах будет поддержать нас в бррьбе с пришельцем.
– Очень логично, капитан, – усмехнулся Кэррион. – Надеюсь, эшрэи тоже примут эту логику.
– Враг моего врага – мой друг, – сказал Сайленс. – Ничто так не сближает недругов, как общая цель.
– Ты до сих пор ничего не понял, капитан. После того как я призову эшрэев, они выйдут из-под моего контроля. Очнувшись однажды от своего сна, они не захотят погрузиться в него вновь. Ты ведь не одержал над ними победы, Джон. Ты просто ранил их так сильно, что они на время изменили свой облик. Здесь, на этой планете, существуют такие странные силы, которые не приснятся тебе в самом кошмарном сне. Они смогут снова начать борьбу с Империей. И теперь им будет уже нечего терять, никто их не сдержит.
Сайленс, сомневаясь, покачал головой.
– Неужели? А миллиарды людей на тысячах планет? Эшрэи не смогут устоять против них.
– Джон, ты переводишь все на числа. А я говорю о силе.
– Так или иначе, у нас уже нет выбора, – сказал Сайленс. – Возникло много непредвиденных обстоятельств. На нас обрушилось слишком много неприятностей. Фрост и экстрасенс будут здесь с минуты на минуту, следом за ними сюда ворвется пришелец. У нас нет запасных вариантов, Шон. Один, сколько у нас времени?
– Девятнадцать минут тридцать две секунды, капитан!
Сайленс посмотрел на Кэрриона.
– Приготовься, Шон! Нам надо сделать все в тот момент, когда они появятся.
Они оба прислушались к звуку приближающихся шагов, и тут же в конце коридора показались Фрост и Дайана. Сайленс внимательно вгляделся в полумрак, но позади женщин никого не было. Дайана в изнеможении остановилась, жадно хватая ртом воздух. Фрост поддержала ее под руку и спокойно кивнула Сайленсу. Она дышала так, как будто сделала короткую пробежку.