.
С застывшим, как восковая маска, лицом Тимоти стоял посреди всей этой дикой неразберихи, пытаясь унять противную дрожь в руках, и наблюдал за тем, что творилось вокруг.
Непрерывно хлопали двери, впуская все новых гостей. Их встречали шумными приветствиями, взрывами смеха. Булькало содержимое кувшинов, разливаемых по бокалам, ставни ходили ходуном, мелькали тени, и крылатые гости с топотом расхаживали по дому.
— Ну-ка, ну-ка, а ведь это, наверно, и есть Тимоти.
— Что?
Его заметили.
Тимоти почувствовал прикосновение чьей-то холодной руки. Над ним склонилось узкое продолговатое лицо в обрамлении длинных волос.
— Хороший мальчуган, забавный, — сказал незнакомец.
— Познакомься, Тим, — вмешалась Ма, — это дядюшка Джейсон.
— Здравствуйте, дядюшка Джейсон…
— А здесь у нас… — Не дав раскрыть Тимоти рта, Ма увлекла дядю за собой. Тот оглянулся через плечо и заговорщически подмигнул мальчику.
Тим остался один.
В темноте мигало неровное пламя свечей.
Откуда-то издалека слышался высокий и пронзительный, похожий на звуки флейты голос Эллен.
— А какие у меня умные братцы! Чем, вы думаете, они занимаются, а, тетя Моргана?
— Даже не могу себе представить.
— Они работают в городском похоронном бюро.
— Вот это да! — пронесся громкий гул восхищения. Пронзительный смех не смолкал ни на минуту.
— Правда, правда! Это большая удача для нашей семьи…
Тим стоял, боясь шевельнуться Смех на минуту прекратился:
— Они обеспечивают Ма, Па и нас всем необходимым. Всех нас, ну, кроме Тимоти, конечно, — решила поучаствовать в беседе Лаура. Наступило неловкое молчание. Дядя Джейсон поинтересовался.
— Да? Почему же? Продолжай, что там Тимоти.
— Ох, Лаура, придержи язык, — вздохнула Ма.
Но Лауру было не остановить Тим зажмурился.
— Дело в том, что… ну как бы это сказать… Тимоти не любит крови. Он такой чувствительный.
— Ничего, еще научится. У него все впереди, — твердо произнесла Ма. — Он мой сын, и он обязательно научится. В конце концов он еще мал, ему всего четырнадцать лет.
— Но меня с младенчества вскармливали кровью, — возмущенно прогремел дядя Джейсон, раскаты его голоса гулко отдались по всему дому. Арфист-ветер перебирал струны деревьев. Капли дождя мелко барабанили в окно, скатываясь в темноту: «с младенчества».
Кусая губы, Тимоти открыл глаза.
— Это я во всем виновата, — заступилась за сына Ма, уводя гостей на кухню. — Я по-всякому пыталась заставить его. Но детей нельзя ни к чему принуждать. Ничего хорошего из этого не выходит. Возникает отвращение к тому, что их заставляют делать, и они никогда не приобретут вкуса к таким вещам. Взгляните на Биона, ему уже тринадцать было, когда…