— Да уж, — рассмеялся Бен. Ему было весело, но он все еще не привык быть в центре внимания.
— Может, рыженькая? — Ричард подтолкнул Бена локтем. Рыжеволосая девушка направилась в дамскую комнату, чтобы подкрасить губы, и все мужчины в зале проводили ее глазами.
— Что рыженькая? — Бен поразился, с какой уверенностью она носит такую короткую и обтягивающую юбку.
— Она хочет тебя, Бен. Неужели не видишь?
Разумеется, Бен все видел. И тоже хотел ее — все таки он молодой человек, и в жилах у него течет горячая кровь. Но не забывайте, что Бен не просто легкомысленный телеведущий. Бен — журналист, и он встречал таких женщин и прекрасно знает их уловки.
— Рич, ты на самом деле думаешь, что мне хочется узнать все о своих постельных подвигах в воскресном выпуске «Новостей планеты»?
— Она не станет этого делать, — сказал Ричард.
— Еще как станет.
— Откуда ты знаешь?
— Поверь мне, — он чуть не добавил: «Я — журналист», но вовремя спохватился: — Интуиция.
И Ричард ушел домой с блондинкой, а Бен ушел один. На следующий день Ричард позвонил ему и заставил выслушать подробное описание ночных похождений, пытаясь шутить, правда, неудачно, в духе Монти Пайтона.
Так началось восхождение Бена к вершинам славы. Прошло всего несколько месяцев, а Бена уже узнавали везде. Из простого репортера он превратился в прославленного телеведущего. Теперь любой домохозяйке известно, что он не женат, снимает квартиру с двумя соседями (хотя в последнее время доход Бена увеличился настолько, что он решил подыскать себе отдельную квартиру) и любит есть на завтрак яйца всмятку. Но никто не знает, что он за человек, никто не догадывается, что у него прекрасное чувство юмора, что может заставить его рассмеяться, о чем он думает, лежа ночью в постели. За годы журналистской работы Бен научился скрывать истинное лицо. Теперь, когда другие журналисты хотят взять интервью у него, он включает обаяние, но никогда не показывает, кто он есть на самом деле.
Об этом знают только его самые близкие друзья Джеральдина, Ричард, Джемайма Джонс. Но у Бена так мало свободного времени, что он редко вспоминает бывших коллег по работе. Он пытался поддерживать связь, но потом закрутился в водовороте новых впечатлений, что забыл обо всем. И чем дальше, тем труднее найти в себе силы поднять трубку, его жизнь превратилась в череду бесконечных вечеринок, премьер, интервью. Еще никогда у него не было такого плотного графика.
Бен — первая настоящая звезда Лондонского Дневного Телевидения, где бы он ни оказался, все удивляются чутью Дианы Макферсон и поздравляют ее с блестящим открытием.