— Где вы были?
— В «Коллекции».
— Я там еще не была, — говорю я.
И никогда не побываю, совершенно точно. Но я все о нем знаю. «Коллекция» — ресторан для богатых и красивых. Знаю молоденьких девушек, похожих на пестрых бабочек, которые снимаются для модных журналов и ужинают там. Софи и Лиза, естественно, рассказывали, как мужчины угощали и соблазняли их в баре на первом этаже и в ресторане на втором.
— Там, наверное, полно знаменитостей?
— Нет, — отвечает Джеральдина, — там полно тех, кто мечтает стать знаменитым. Только пока их никто не знает.
— Старлетки, — презрительно фыркаю я. — Они везде, куда ни глянь.
Мы обе начинаем смеяться.
Внезапно Джеральдина поворачивает направо и паркуется у высокого особняка.
— Извини, — она поворачивается ко мне. — Бен Уильямс умолял меня подвезти его. Я пообещала, что мы за ним заедем. Ты не возражаешь?
— Нет, — мое сердце вдруг начинает прыгать. — Я не знала, что он здесь живет.
— Я тоже. Он вчера дал мне адрес. Но даже крысе нужен дом.
— С кем он живет?
— По-моему, с двумя друзьями. Господи, представляешь, на что похожа их квартира?
— Брр, — поеживаюсь я, хотя не имею ни малейшего представления, как выглядит холостяцкая квартира. Откуда мне знать? Но зато я смотрела «Проказников» и могу притвориться, что отлично знаю. — Вонючие носки свисают с батареи.
— В коридоре — стопки порножурналов, — продолжает Джеральдина, гримасничая.
— Простыни не меняются по полгода.
— Горы тарелок с засохшими остатками пищи в раковине.
Мы умираем со смеху. Джеральдина делает вид, что ее тошнит. Но тут я вижу, что в дверях появляется Бен. Прекращаю смеяться и ощущаю слабость в животе. Бен всегда так на меня действует.
— Пусть он сядет на заднее сиденье, — шепчет Джеральдина. — Я не хочу, чтобы он сидел рядом со мной.
Бен подходит к машине, и я вылезаю, стараясь двигаться изящно, грациозно, женственно.
— Доброе утро, девочки, — приветствует Бен. — Вы очаровательны сегодня.
На самом деле он не имеет в виду меня. Просто хочет быть вежливым. Я неуклюже стою на тротуаре. Бен терпеливо ждет, когда же я заберусь на заднее сиденье.
— Бен, — кричит Джеральдина с водительского сиденья, — садись сзади.
— О, — отвечает Бен. Мне хочется провалиться сквозь землю. После минуты молчания он произносит: — Конечно.
Быстрым и грациозным движением забирается в машину.
Я пристегиваю ремень безопасности. Бен наклоняется и облокачивается о передние сиденья.
— Ну, девочки, — произносит он. Джеральдина срывается с места. — Как прошел вчерашний вечер?
— Отлично, — отвечает Джеральдина. Я как воды в рот набрала.