Мрачно выслушавший его капитан выдержал полагающуюся по законам жанра паузу, во время которой верзила под его строгим взглядом казалось стремительно уменьшается в размерах, и наконец произнес:
— Ладно, Шилп, мне все понятно. Сделай для себя на будущее соответствующие выводы. А то на бумаге одно, а на деле выходит совсем по-другому. Безобразие! Имей в виду, повторения подобного я не потерплю!.. Все, свободен.
Усохший на глазах и раскрасневшийся, как вареный рак, детина учтиво раскланялся с Гимнастом и Кремпом и отправился восвояси.
Лишь только дверь за помощником захлопнулась, капитан обратился к лорду:
— Прошу прощения, но вы сами все слышали. Мне очень жаль. Оказывается ваши друзья, милорд, передумали плыть на моем корабле. Могу я быть вам еще чем-то полезен?
Никак не ожидавший подобного исхода Гимнаст растерялся.
— Но как же?.. — начал он, смешался и замолчал. На помощь пришел друг-маг.
— Нет, нет, спасибо, капитан! Нам все понятно, — заверил Кремп и, подхватив под руку лорда, потащил его к двери, на ходу прощаясь с Чатом: — Большое спасибо! Вы нам очень помогли. Честь имею откланяться.
— Всегда рад помочь! — Чат даже не пытался скрыть облегчения в связи с избавлением от докучливого высочества и его спутника.
Совершенно сбитый с толку внезапной торопливостью всегда такого спокойного мага, Гимнаст кивнул капитану и, настойчиво влекомый Кремпом, покинул каюту.
Лорд жаждал объяснений и, едва оказавшись за дверью, он засыпал мага вопросами:
— Кремп, в чем дело? Что происходит? Почему мы ушли, так толком ни в чем не разобравшись? Маг, ты же знаешь, что у Корсара нет никаких слуг, а раз так, то, скажи на милость, с кем разговаривал этот долговязый помощник Шилп? Почему ты не позволил мне уточнить этот момент? А что это за странный слуга, заявляющий от имени Корсара, что наши друзья возможно никуда не поплывут? Да быть такого не может! Этот хмырь нам же лапшу на уши навешал!.. Ну?! И что ты на это скажешь?!
— Лорд, вы не глупый и очень наблюдательный человек, — спокойно ответил маг.
— Спасибо, что заметил. Я так тронут, слов нет! — осклабился Гимнаст.
— А раз нет, то молчите! — вдруг резко осадил маг.
— Но, но, полегче, не забывай, что перед тобой лорд! — возмутился Гимнаст.
— Посудите сами, как я могу ответить на ваши вопросы, если вы мне слова не даете сказать, — развел руками маг.
— Ладно, говори, клянусь, я не буду перебивать, — пообещал лорд.
— Вернемся сначала в каюту, не объясняться же прямо здесь, — предложил Кремп.
Гимнаст нахмурился, но последний довод старого мага был вполне убедителен.